如是我闻:
一时佛在舍卫国祇树给孤独园。尔时诸比丘,夏安居竟,往至佛所,礼敬问讯。佛以慈心,慰喻抚恤:“汝等住彼,得无苦耶?”慈心矜笃,极怀怜愍。阿难见之,而白佛言:“世尊!慈愍垂矜特隆。不审,世尊!发如是心,为远近耶?”
佛告阿难:“若欲知之,当为汝说。过去久远,不可称计阿僧祇劫,有二罪人,共在地狱,卒驱之使挽铁车,剥取其皮,用作车鞅,复以铁棒,打令奔走,东西驰骋,无有休息。时彼一人,筋力鲜薄,狱卒逼之,躄地便起,疲极困乏,绝死复苏。彼共对者,见其困苦,兴发慈心,怜愍此人,顾白狱卒:“唯愿听我躬代是人,独挽此车。”狱卒瞋恚,以棒打之,应时即死,生忉利天。阿难当知!尔时狱中慈心人者,我身是也。我乃尔时,于彼地狱受罪之时,初发如是慈矜之心,于一切人,未曾退舍,至于今日,故乐修行慈愍一切。”
尔时阿难,闻佛所说,欢喜奉行。