如是我闻:
一时佛在罗阅祇竹园精舍。尔时世尊而与阿难,着衣持钵,入城乞食。时有老翁老母,两目既盲,贫穷孤苦,无止住处,止宿门下。唯有一子,年始七岁,常行乞丐以养父母,得好果菜,其美好者,供养父母,余残酸涩,臭秽恶者,便自食之。尔时阿难,见此小儿,虽为年小,恭敬孝顺,心怀爱念。佛乞食已,还到精舍。尔时世尊为诸大众演说经法,阿难于时长跪叉手,前白佛言:“向与世尊,入城分卫,见一小儿,慈心孝顺,共盲父母,住城门下,东西乞丐所得之物,饭食菜果,其美好者,先以供养其老父母,破败臭秽极不好者,便自食之。日日如是,甚可爱敬。”
佛语阿难:“出家在家,慈心孝顺,供养父母,计其功德,殊胜难量。所以者何?我自忆念过去世时,慈心孝顺,供养父母,乃至身肉济活父母危急之厄。以是功德,上为天帝,下为圣主,乃至成佛三界特尊,皆由斯福。”
阿难白言:“不审,世尊!过去世时,慈孝父母,不惜身命,能以身肉,济救父母危险之命,其事云何?”
佛告阿难:“谛听善念!我当说之。”
阿难:“唯然,当善听之!”
佛告阿难:“乃往过去无量无数阿僧祇劫,此阎浮提有一大国,名特叉尸利。尔时有王,名曰提婆。时彼国王,有十太子,各领诸国,最小太子,字修婆罗提致,晋言善住,所领国土,人民观望,最为丰乐。时父王边,有一大臣,名曰罗睺,每怀凶逆,反杀大王。大王已死,摄正为王,即遣兵众,往诣诸国,杀诸太子。此最小者,鬼神所敬,时入园中,欲行观看。有一夜叉,从地而出,长跪白言:“罗睺大臣,反杀父王,遣诸兵众,杀汝诸兄,今复遣人,欲来杀汝;王可思计避其祸难。”时王闻之,心崩惶怖,到于其夜,便思计校,而欲突去。时有一儿,字须阇提,晋言善生,至年七岁,端正聪黠,甚为可爱,其王爱念,出复来还,而抱此儿,悲泣叹息。其妇见王入出惶怖,即而问之:“何以匆匆,如恐怖状?”其夫答曰:“非卿所知。”妇复牵之,“我今与汝,身命共并危险相随,莫见捐舍。今有何事,当以告示?”其王答言:“我近入园,有夜叉鬼从地而出,长跪白我:“罗睺大臣,今兴恶逆,已杀父王,遣诸兵众,杀汝诸兄,今亦遣兵,当来杀王,宜可避之。”我闻是语,心怀恐怖,但恐兵众,如是来到,是故急疾,欲得去耳。”其妇长跪,即白王言:“愿得随侍,莫见孤弃。”时王即便将妇抱儿,相将而去,欲至他国。时有二道,一道七日,一道十四日。初发惶懅,唯作七日粮调,规俟一人而已,既已出城,其心愦乱,乃涉十四日道。已经数日,粮食乏尽,饥饿迷荒,无余方计,怜爱其子,欲杀其妇,而欲自济并用活儿。令妇在前担儿而行,于后拔刀欲杀其妇。时儿回顾,见父拔刀欲杀其母,儿便叉手,晓父王言:“唯愿大王!宁杀我身,勿害我母。”殷勤谏父,救其母命,而语父言:“莫绝杀我,稍割食之,可经数日。若断我命,肉便臭烂,不可经久。”于是父母,欲割儿肉,啼哭懊恼,而割食之。日日割食,其肉稍尽,唯有骨在,未至他国,饥荒遂甚,父复捉刀,于其节解,次第剥之,而得少肉。于是父母,临当弃去,儿自思惟:“我命少在,唯愿父母,向所有肉,可以少许还用见施。”父母不违,即作三分,二分自食,余有一分,并残肌肉眼舌之等悉以施之。于是别去。儿便立愿:“我今身肉,供养父母,持是功德,用求佛道,普济十方一切众生,使离众苦至涅槃乐。”发是愿时,三千世界六反震动,色欲诸天而皆愕然,不知何故宫殿动摇?即以天眼观于世间,而见菩萨以身之肉供养父母,愿成佛道,誓度众生,以是之故,天地大动。于是诸天,皆悉来下,侧塞虚空,悲泣堕泪,犹如盛雨。时天帝释来欲试之,化作乞儿,来从其乞,持手中肉,复用施之。即复化作师子虎狼,来欲啖之,其儿自念:“此诸禽兽,欲食我者,我身余残骨肉髓脑,悉以施之。”心生欢喜,无有悔恨。尔时天帝,见其执志心不移转,还复释身,住其儿前,而语之曰:“如汝慈孝,能以身肉供养父母;以是功德,用求何等?天帝魔王梵天王耶?”儿即答言:“我不愿求三界快乐,持此功德,用求佛道,愿度一切无量众生。”天帝复言:“汝能以身供养父母,得无悔恨于父母耶?”其儿答言:“我今至诚,供养父母,无有悔恨大如毛发。”天帝复言:“我今视汝,身肉已尽,言不悔恨,是事难信。”其儿答言:“若无悔恨,我愿当成佛者,使我身体平复如故。”言誓已竟,身即平复。时天帝释及余诸天,异口同音,赞言善哉!其儿父母及国中人,皆到儿所,叹未曾有。时彼国王,见其太子所作奇特,倍加恭敬,欢喜无量,将其父母及其太子,入宫供养,极为恭敬,哀此太子。时彼国王,躬将军马,共善住王及须阇提太子,还至本国,诛灭罗睺,立作本王,父子相继,其国丰乐,遂致太平。”佛语阿难:“尔时善住王者,今现我父白净王是。尔时母者,今现我母摩诃摩耶是。尔时须阇提太子者,今我身是。”佛语阿难:“由过去世慈心孝顺,供养父母,以持身肉,济父母厄,缘是功德,天上人中,常生豪尊,受福无量,缘是功德,自致作佛。”
尔时众会,闻佛自说宿世本缘,尔时会者皆各悲叹,感佛奇特慈孝之行,其中有得须陀洹者、斯陀含者、阿那含者、阿罗汉者,有发无上正真道者,有住不退地者。一切众会,皆大欢喜,顶戴奉行。