如是我闻:
一时佛住舍卫国祇树给孤独园。尔时毗舍离国,有五百盲人,乞丐自活,时闻人言:“如来出世,甚奇甚特,其有众生睹见之者,癃残百病,皆蒙除愈,盲视聋听,哑语偻伸,拘躄手足,狂乱得正,贫施衣食,愁忧苦厄,悉能解免。”时诸盲人闻此语已,还共议言:“我曹罪积,苦毒特兼,若当遇佛,必见救济。”便问人言:“世尊今者,为在何国?”人报之曰:“在舍卫国。”闻此语已,共于路侧,卑言求哀:“谁有慈悲,愍我等者?愿见将导,到舍卫国,至于佛所!”唤倩经时,无有应者。时五百人,复共议曰:“空手倩人,人无应者,今共行乞,人各令得金钱一枚,以用雇人,足得达彼。”各各行乞,经于数时,人获一钱,凡有五百,合钱已竟,左右唤人:“谁将我等,到舍卫者,金钱五百,雇其劳苦。”时有一人,来共相可,相可已定,以钱与之。敕诸盲人,展转相牵,自在前导,将至摩竭国,弃诸盲人,置于泽中。是时盲人,不知所在,为是何国?互相捉手,经行他田,伤破苗谷。时有长者,值来行田,见五百人,践蹋苗稼,伤坏甚多,瞋愤怒盛,敕与痛手。乞儿求哀,具宣上事,长者愍之,令一使人将诣舍卫。适达彼国,又闻世尊,已复来向,摩竭提国。是时使人,复还将来向摩竭国。时诸盲人,钦仰于佛,系心欲见,肉眼虽闭,心眼已睹,欢喜发中,不觉疲劳。已至摩竭,复闻世尊,已还舍卫。如是追逐,凡经七返。
尔时如来观诸盲人,善根已熟,敬信纯固,于舍卫国,便住待之。使将盲人,渐到佛所。佛光触身,惊喜无量,即时两目,即得开明,乃见如来,四众围绕,身色晃昱,如紫金山,感戴殊泽,喜不自胜。前诣佛所,五体投地,为佛作礼,作礼毕讫,异口同音,共白佛言:“唯愿垂矜,听在道次。”时佛告白:“善来比丘!”须发自堕,法衣在身,重为说法,得阿罗汉。
尔时阿难,见诸盲人,肉眼明净,又尽诸漏,成阿罗汉,长跪合掌,前白佛言:“世尊出世,实复奇特,所为善事,不可思议。又此诸盲人,特蒙殊泽,肉眼既明,复获慧眼,世尊出世,正为此等。”
佛告阿难:“我非但今日,除其冥闇,乃往久远,无量劫时,亦为此等除大黑闇。”
阿难白佛:“不审,世尊!过去世中,为此除闇,其事云何?”
佛告阿难:“乃昔久远,无量无数阿僧祇劫,此阎浮提,五百贾客,共行旷野,经由险路,大山谷中,极为黑闇。时诸商人,迷闷愁忧,恐失财物,此处多贼,而复怖畏,咸共同心,向于天地日月山海一切神祇,啼哭求哀。时萨薄主,愍诸商客迷闷之苦,便告言曰:“汝等莫怖!各自安意,吾当为汝作大照明。”是时萨簿,即以白㲲,自缠两臂,酥油灌之,然用当炬,将诸商人,经于七日,乃越此闇。时诸贾客感戴其恩,慈敬无量,各获安隐,喜不自胜。”佛告阿难:“尔时萨薄,岂异人乎?我身是也。我从昔来,国城妻子,及以肉血,恒施众生,以是之故,今致特尊。尔时五百诸贾客者,岂异人乎?今此五百比丘是也。过去世时,以生死力,施其光明,今得成佛,亦施无漏慧眼。”
尔时众会,闻佛所说,有得须陀洹、斯陀含、阿那含、阿罗汉,有种辟支佛善根,或发无上道意度者甚多。慧命阿难,及诸众会,闻佛所说,欢喜奉行。