如是我闻:
一时佛在舍卫国祇树给孤独园。尔时舍卫城中,人民众多,居止隘迮,厕溷鲜少,大小便利,多往出城。或有豪尊,不能去者,便利在器中,雇人除之。时有一人,名曰尼提,极贫至贱,无所趣向,仰客作除粪,得价自济。尔时世尊,即知其应度,独将阿难,入于城内,欲拔济之。到一里头,正值尼提,持一瓦器,盛满不净,欲往弃之。遥见世尊,极怀鄙愧,退从异道,隐屏欲去。垂当出里,复见世尊,倍用鄙耻,回趣余道,复欲避去,心意匆忙,以瓶打壁,瓶即破坏,屎尿浇身,深生惭愧,不忍见佛。是时世尊,就到其所,语尼提言:“欲出家不?”尼提答言:“如来尊重,金轮王种,翼从弟子,悉是贵人;我下贱弊恶之极,云何同彼而得出家?”世尊告曰:“我法清妙,犹如净水,悉能洗除一切垢秽;亦如大火能烧诸物,大小好恶,皆能焚之。我法亦尔,弘广无边,贫富贵贱,男之与女,有能修者,皆尽诸欲。”是时尼提,闻佛所说,信心即生,欲得出家。佛使阿难将出城外,大河水边,洗浴其身,已得净洁,将诣祇洹,为说经法,苦切之理,生死可畏,涅槃永安;霍然意解,获初果证,合掌向佛,求作沙门。佛即告曰:“善来比丘!”须发自落,法衣在身,佛重解说四谛要法,诸漏得尽,成阿罗汉,三明六通,皆悉具足。
尔时国人,闻尼提出家,咸怀怨心,而作是言:“云何世尊,听此贱人出家学道?我等如何,为其礼拜?设作供养,请佛及僧,斯人若来,污我床席。”展转相语,乃闻于王。王闻亦怨恨,情用反侧,即乘羽葆之车,与诸侍从,往诣祇洹,欲问如来所疑之事。既到门前,且小停息。祇洹门外,有一大石,尼提比丘,坐于石岩,缝补故衣,有七百天人,各持华香,而供养之,右绕敬礼。时王睹见,深用欢喜,到比丘所,而语之言:“我欲见佛,愿为通白。”比丘即时,身没石中,踊出于内,白世尊曰:“波斯匿王,今者在外,欲得来入觐省咨问。”佛告尼提:“从汝本道,往语令前。”尼提寻时,还从石出,如似出水,无有挂碍,即语王言:“白佛已竟,王可进前。”王作此念:“向所疑事,且当置之,先当请问,此比丘者,有何福行,神力乃尔?”王入见佛,稽首佛足,右绕三匝,却坐一面,白世尊言:“向者比丘,神力难及,入石如水,出石无孔,姓字何等?愿见告示。”世尊告曰:“是王国中,极贱之人,我已化度,得阿罗汉,大王故来,欲问斯义。”王闻佛语,慢心即除,欣悦无量,因告王曰:“凡人处世,尊卑贵贱,贫富苦乐,皆由宿行,而致斯果仁慈谦顺,敬长爱小,则为贵人;凶恶强梁,憍恣自大,则为贱人。”波斯匿王白世尊言:“大圣出世,多所润济,如此凡陋下贱之人,拔其苦毒,使常安乐。此尼提者,有何因缘,生于贱处?复种何德,得遇圣尊,禀受仙化,寻成应真?唯愿世尊!敷演分别。”
佛告王曰:“谛听善持!吾当解说令汝开悟。乃往过去,迦叶如来,出现世间,灭度之后,有比丘僧凡十万人。中有一沙门,作僧自在,身有疾患服药自下,憍慠恃势,不出便利,以金银澡槃,就中盛尿,令一弟子担往弃之。然其弟子,是须陀洹。由在彼世,不能谦顺,自恃多财,秉捉僧事,暂有微患,懒不自起,驱役圣人,令除粪秽。以是因缘,流浪生死,恒为下贱,五百世中,为人除粪,乃至于今。由其出家,持戒功德,今值我世,闻法得道。”佛告大王:“欲知尔时僧自在者,今尼提比丘是。”波斯匿王白世尊言:“如来出世,实为奇特,利益无量苦恼众生。”佛告大王:“善哉善哉!如汝所言。”佛又告曰:“三界轮转,无有定品,积善仁和,生于豪尊;习恶放恣,便生卑贱。”
王大欢喜,无有慢心,即起长跪,执尼提足,而为作礼,忏悔自谢,愿除罪咎。世尊尔时,因为广说法微妙之义,所谓论者,施论戒论,生天之论,欲不净想,出要为乐。
尔时大会,闻佛所说,各获道证,信受奉行。