如是我闻:
一时佛在舍卫国祇树给孤独园。尔时此国有五百贾客,入海采宝,自共议言:“当求明人用作导师。”便请一五戒优婆塞,共入大海。既到海中,海神变身,作一夜叉,形体丑恶,其色青黑,口出长牙,头上火燃,来牵其船,问估客曰:“世间可畏,有过我者无?”贤者对曰:“更有可畏,剧汝数倍。”海神复问:“何者是耶?”答曰:“世有愚人,作诸不善,杀生盗窃淫妷无度,妄言两舌恶口绮语、贪欲瞋恚,没在邪见;死入地狱,受苦万端。狱卒阿傍,取诸罪人,种种治之,或以刀斫,或以车裂,分坏其身,作数千段。或复臼捣,或复磨之,刀山剑树,火车镬汤,寒水沸屎,一切备受。荷如此苦,经数千万岁,此之可畏,剧汝甚多。”海神放之,隐形而去。船进数里,海神复更化作一人,形体痟瘦,筋骨相连,复来牵船,问诸人曰:“世间羸瘦,有剧我者无?”贤者答言:“更有羸瘦甚剧于汝。”海神复问:“谁复剧耶?”贤者答曰:“有愚痴人,心性弊恶,悭贪嫉妒,不知布施,死堕饿鬼,身大如山,咽如针鼻,头发长乱,形体黑瘦,数千万岁,不识水谷。如是之形,复剧于汝。”海神放船,没而不现。船行数里,海神复化更作一人,极为端政,复来牵船,问诸商客:“人之美妙,有与我等者无?”贤者答曰:“乃有胜汝百千万倍。”海神复问:“谁为胜者?”贤者答曰:“世有智人,奉行诸善,身口意业恒令清净,信敬三宝随时供养,其人命终,生于天上,形貌皎洁,端政无双,殊胜于汝数千万倍。以汝方之,如瞎猕猴比彼妙女。”海神取水一掬,而问之曰:“掬中水多海水多耶?”贤者答曰:“掬中水多,非海水也。”海神重问:“汝今所说,为至诚不?”贤者答曰:“此言真谛,不虚妄也。何以明之?海水虽多,必有枯竭。劫欲尽时,两日并出,泉源池流,悉皆旱涸;三日出时,诸小河水,悉皆枯干;四日出时,诸大江海,悉皆枯竭;五日出时,大海稍减;六日出时,三分减二;七日出时,海水都尽,须弥崩坏,下至金刚地际皆悉燋燃。若复有人,能以信心,以一掬水,供养于佛,或用施僧,或奉父母,或丐贫穷,给与禽兽,此之功德,历劫不尽。以此言之,知海为少,掬水为多。”海神欢喜,即以珍宝,用赠贤者,兼寄妙宝施佛及僧。时诸贾客,即与贤者,采宝已足,还归本国。是时贤者,五百贾客,咸诣佛所,稽首佛足,作礼毕已,各持宝物并海神所寄,奉佛及僧,悉皆长跪叉手白佛:“愿为弟子,禀受清化。”佛寻可之。“善来比丘!”须发自落,法衣在身。佛为说法,应适其情,即时开悟,诸欲都净,得阿罗汉。
时诸会者,闻佛所说,皆大欢喜,顶戴奉行。