如是我闻:
一时佛在摩竭国善胜道场。初始得佛,念诸众生,迷网邪倒,难可教化。“若我住世,于事无益,不如迁逝无余涅槃。”尔时梵天,知佛所念,即从天下,前诣佛所,头面礼足,长跪合掌劝请:“世尊!转于法轮,莫般涅槃。”佛答梵天:“众生之类,尘垢所弊,乐着世乐,无有慧心。若我住世,唐劳其功,如吾所念,唯灭为快。”尔时梵天,复更倾倒而白佛言:“世尊!今日法海已满,法幢已立,润济开导,今正是时。又诸众生应可度者,亦甚众多,云何世尊,欲入涅槃?使此萌类,永失覆护。世尊往昔无数劫时,恒为众生采集法药,乃至一偈,以身妻子而用募求。云何不念便欲孤弃?过去久远,于阎浮提有大国王,号修楼婆,领此世界八万四千诸小国邑,六万山川,八千亿聚落,王有二万夫人一万大臣。时妙色王,德力无比,覆育民物,丰乐无极。王心念曰:“如我今者,唯以财宝资给一切,无有道教而安立之,此是我咎,何其苦哉?今当推求坚实法财普令得脱。”即时宣令阎浮提内:“谁能有法与我说者,恣其所须,不敢违逆。”募出周遍,无有应者,时王忧愁酸切恳恻。毗沙门王见其如是,欲往试之,辄自变身化作夜叉,色貌青黑,眼赤如血,狗牙上出,头发悉竖,火从口出,来诣宫门,口自宣言:“谁欲闻法?我当为说。”王闻是语,喜不自胜,躬自出迎,前为作礼,敷施高座,请令就坐,即集群僚,前后围绕,欲得听闻。尔时夜叉复告王曰:“学法事难,云何直尔欲得闻知?”王叉手曰:“一切所须不敢有逆。”夜叉报曰:“若以大王可爱妻子与我食者,乃与汝法。”尔时大王以所爱夫人及儿中胜者供养夜叉,夜叉得已,于高座上众会之中取而食之。尔时诸王百官群臣见王如是,啼哭懊恼,宛转在地,劝请大王令舍此事。王为法故,心坚不回。时夜叉鬼食妻子尽,为说一偈:
一切行无常,生者皆有苦,
五阴空无相,无有我我所。
“说是偈已,王大欢喜,心无悔恨大如毛发,即便书写,遣使颁示阎浮提内,咸使诵习。时毗沙门王还复本形,赞言:“善哉!甚奇甚特!夫人太子犹存如故。”尔时王者今佛身是。世尊昔日为法尚尔,云何今欲便舍众生早入涅槃而不救济?
“又复,世尊!过去久远阿僧祇劫,于阎浮提作大国王,名虔阇尼婆梨,典领诸国八万四千聚落,二万夫人婇女,一万大臣。王有慈悲,矜及一切,人民蒙赖,谷米丰贱,感佩王恩,犹视慈父。时王心念:“我今最尊,位居豪首,人民于我各各安乐。虽复有是,未尽我心,今当推求妙宝法财以利益之。”思惟是已,遣臣宣令遍告一切:“谁有妙法与我说者,当给所须,随其所欲。”时有婆罗门,名劳度差,来诣宫门,云我有法。王闻之喜,即出奉迎,前为作礼,敷好床褥,请令就座,王与左右合掌白言:“唯愿大师!垂矜愚鄙,开阐妙法,令得闻知。”时劳度差复报王曰:“我之智慧,追求遐方,积学不易,云何直尔便欲得闻?”王复报曰:“一切所须,悉见告敕,皆当供给。”劳度差曰:“大王今日,能于身上剜燃千灯用供养者,乃与汝说。”王闻此语,倍用欢喜,即时遣人乘八万里象,告语一切阎浮提内:“虔阇婆梨大国王者,却后七日,为于法故,当剜其身以燃千灯。”时诸小王、一切人民,闻此语已,各怀愁毒,悉来诣王,到作礼毕,共白之言:“今此世界有命之类,依恃大王,如盲依导,孩儿仰母,王薨之后,当何所怙?若于身上剜千灯者,必不全济,云何为此一婆罗门,弃此世界一切众生?”是时宫中二万夫人、五百太子、一万大臣,合掌劝请,亦皆如是。时王报曰:“汝等诸人慎勿却我无上道心,吾为是事誓求作佛,后成佛时,必先度汝。”是时众人见王意正,啼哭懊恼自投于地。王意不改,语婆罗门:“今可剜身而燃千灯。”寻为剜之,各着脂炷。众会见已,绝而复稣,以身投地,如大山崩。王复白言:“唯愿大师!垂哀矜采,先为说法,然后燃灯,我命傥断,不及闻法。”时劳度差,便唱法言:
常者皆尽,高者必堕,合会有离,
生者皆死。
“说是偈已,而便燃火。当此之时,王大欢喜,心无悔恨,自立誓愿:“我今求法,为成佛道,后得佛时,当以智慧光明照悟众生结缚黑闇。”作是誓已,天地大动,乃至净居诸天宫殿动摇,咸各下视。见于菩萨作法供养,毁坏身体,不顾躯命,佥然俱下,侧塞虚空,啼哭之泪,犹如盛雨,又雨天华而以供养。时天帝释下至王前,种种赞叹,复问之曰:“大王!今者苦痛极理,心中颇有悔恨事不?”王即言:“无。”帝释复白:“今观王身,战掉不宁,自言无悔,谁当知之?”王复立誓:“若我从始乃至于今,心不悔者,身上众疮,即当平复。”作是语已,寻时平复。时彼王者今佛是也。世尊往昔苦毒求法,皆为众生;今者满足,云何舍弃欲入涅槃,永使一切失大法明?
“又复,世尊!过去世中,于阎浮提作大国王,名毗楞竭梨,典领诸国八万四千聚落,二万夫人婇女,五百太子,一万大臣,王有慈悲,视民如子。尔时大王心好正法,即时遣臣宣令一切:“谁有经法为我说者,当随其意给足所须。”有婆罗门名劳度差,来诣宫门言:“有大法,谁欲闻者,我当为说。”王闻此语,喜不自胜,躬出奉迎,接足为礼,问讯起居,将至大殿,敷施高座,请令就坐,合掌白言:“唯愿大师!当为说法。”劳度差曰:“我之所知,四方追学,劳苦积年,云何大王直尔欲闻?”王叉手曰:“一切所须,幸垂敕及,于大师所不敢有惜。”寻报王言:“若能于汝身上,斫千铁钉,乃与汝法。”王即可之:“却后七日,当办斯事。”尔时大王,寻时遣人乘八万里象,遍告一切阎浮提内:“毗楞竭梨大王,却后七日,当于身上斫千铁钉。”臣民闻之,悉来云集,白大王言:“我等四远,承王恩德,各获安乐。唯愿大王!为我等故,莫于身上斫千铁钉。”尔时宫中,夫人婇女、太子大臣,一切众会,咸皆同时,向王求哀:“唯愿大王!以我等故,莫为一人便取命终,孤弃天下一切众生。”尔时国王报谢之曰:“我于久远生死之中杀身无数,或为贪欲瞋恚愚痴,计其白骨高于须弥,斩首流血过于五江,啼哭之泪多于四海,如是种种,唐捐身命,未曾为法。吾今斫钉,以求佛道,后成佛时,当以智慧利剑,断除汝等结使之病,云何乃欲遮我道心?”尔时众会,默然无言。于时大王语婆罗门:“唯愿大师!垂恩先说,然后下钉,我命傥终,不及闻法。”时劳度差,便说偈言:
一切皆无常,生者皆有苦,
诸法空无生,实非我所有。
“说是偈已,即于身上斫千铁钉。时诸小王群臣之众,一切大会,以身投地,如大山崩,宛转啼哭,不识诸方。是时天地六种震动,欲色诸天,怪其所以,佥然俱下,见于菩萨困苦为法伤坏其身,同时啼哭,泪如盛雨,又雨天花而以供养。时天帝释,来到王前,而问王言:“大王!今者勇猛精进,不惮苦痛,为于法故,欲何所求?欲作帝释转轮王乎?为欲求作魔王梵王?”王答之曰:“我之所为,不求三界受报之乐,所有功德,用求佛道。”天帝复言:“王今坏身,乃如是苦,宁悔恨意耶?”王言:“无也。”天帝复言:“今观王身,不能自持,言无悔恨,以何为证?”王寻立誓:“若我至诚,心无悔恨者,我今身体,还复如故。”作是语已,即时平复。天及人民欣勇无量。世尊今者法海已满,功德悉备,云何欲舍一切众生,疾入涅槃而不说法?
又复,世尊!过去久远无量阿僧祇劫,此阎浮提有大国王,名曰梵天王,有太子,字昙摩钳,好乐正法,遣使推求,四方周遍,了不能得。
“尔时太子,求法不获,愁闷懊恼。时天帝释知其至诚,化作婆罗门来诣宫门,言:“我知法,谁欲闻者,吾当为说。”太子闻之,即出奉迎,接足为礼,将至大殿,敷好床座,请令就坐,合掌白言:“唯愿大师!垂愍为说。”婆罗门言:“学事甚难!追师积久,尔乃得之。云何直尔便欲得闻?理不可也。”太子复言:“大师所须,愿见告敕,身及妻子,一皆不惜。”婆罗门言:“汝今若能作大火坑,令深十丈,满中炽火,自投于中以供养者,吾乃与法。”尔时太子,即如其言作大火坑。王及夫人,群臣婇女,闻是语已,不能自宁,咸悉都集,诣太子宫,谏喻太子,晓婆罗门:“唯愿慈愍,以我等故,勿令太子投于火坑,若其所须,国城妻子,及与我身,当为给使。”婆罗门言:“吾不相逼,随太子意!能如是者,我为说法;不者不说。”观其志固,各自默然。尔时大王即遣使者,乘八万里象,宣告一切阎浮提内:“昙摩钳太子,为于法故,却后七日,身投火坑。其欲见者,宜早来会。”时诸小王,四远士民,强弱相扶,悉皆云集,诣太子所,长跪合掌,异口同音,白太子言:“我等诸臣,仰凭太子,犹如父母。今若投火,天下丧父,永无所怙。愿愍我曹,莫为一人孤弃一切。”尔时太子语众人言:“我于久远生死之中丧身无数,人中为贪更相斩害,天上寿尽失欲忧苦,地狱之中,火烧汤煮、斧锯刀戟、灰河剑树,一日之中,丧身难计,痛彻心髓,不可具陈。饿鬼之中,百毒钻躯。畜生中苦,身供众口,负重食草,苦亦难数。空荷众苦,唐失身命,未曾善心为于法也。吾今以此臭秽之身,供养法故,汝等云何复欲却我无上道心?我舍此身,为求佛道,后成佛时,当施汝等五分法身。”众人默然。是时太子,立火坑上,白婆罗门:“唯愿大师!为我说法,我命傥终,不及闻法。”时婆罗门,即便为说此偈:
常行于慈心,除去恚害想,
大悲愍众生,矜伤为雨泪,
修行大喜心,同己所得法,
救护以道意,乃应菩萨行。
“说是偈已,便欲投火。尔时帝释并梵天王,各捉一手,而复难之:“阎浮提内一切生类,赖太子恩,莫不得所。今投火坑,天下丧父,何为自没,孤弃一切?”尔时太子,报谢天王及诸臣民:“何为遮我无上道心?”天及人众,即各默然。辄自并身,投于火坑。天地大动,虚空诸天,同时号哭,泪如盛雨。即时火坑变成花池,太子于中坐莲花台,诸天雨华乃至于膝。尔时梵天大王,今父王净饭是;尔时母者,今摩耶是;尔时太子昙摩钳者,今世尊是。世尊尔时如是求法,为教众生;今已成满,宜当润彼枯槁之类,云何便欲舍至涅槃不肯说法?
“又复,世尊!过去无量阿僧祇劫,尔时波罗㮈国,有五百仙士。时仙人师,名郁多罗,恒思正法,欲得修学四方推求,宣告一切:“谁有正法,为我说者,随其所欲,悉当供给。”有婆罗门来应之言:“吾有正法,谁欲闻者,我当为说。”时仙人师合掌白言:“唯愿矜愍垂哀为说。”婆罗门言:“学法事难!久苦乃获,汝今云何直尔欲闻?于理不可。汝若至诚欲得法者,当随我教。”仙人白言:“大师所敕不敢违逆。”寻即语曰:“汝今若能剥皮作纸,析骨为笔,血用和墨,写吾法者,乃与汝说。”是时郁多罗闻此语已,欢喜踊跃,敬如来教,即剥身皮,析取身骨,以血和墨,仰白之曰:“今正是时,唯愿速说!”时婆罗门,便说此偈:
常当摄身行,而不杀盗淫,
不两舌恶口,妄言及绮语,
心不贪诸欲,无瞋恚毒想,
舍离诸邪见,是为菩萨行。
说是偈已,即自书取,遣人宣写,阎浮提内一切人民,咸使诵读如说修行。世尊尔时如是求法,为于众生心无悔恨;今者云何欲舍一切,入于涅槃而不说法?
“又复,世尊!过去久远阿僧祇劫,于阎浮提,作大国王,名曰尸毗,王所住城号提婆拔提,丰乐无极。时尸毗王主阎浮提八万四千诸小国土,六万山川,八千亿聚落,王有二万夫人婇女、五百太子、一万大臣,行大慈悲,矜及一切。时天帝释,五德离身,其命将终,愁愦不乐。毗首羯摩见其如是,即前白言:“何为慷慨而有愁色?”帝释报言:“吾将终矣,死证已现,如今世间,佛法已灭,亦复无有诸大菩萨,我心不知何所归依?是以愁耳。”毗首羯摩白天帝言:“今阎浮提有大国王,行菩萨道,名曰尸毗,志固精进,必成佛道。宜往投归,必能覆护,解救危厄。”天帝复白:“若是菩萨,当先试之,为至诚不?汝化为鸽,我变作鹰,急追汝后,相逐诣彼大王坐所,便求拥护,以此试之,足知真伪。”毗首羯摩复答天帝:“菩萨大人!不宜加苦,正应供养,不须以此难事逼也。”尔时帝释,便说偈言:
我亦非恶心,如真金应试,
以此试菩萨,知为至诚不?
“说是偈已,毗首羯摩自化为鸽,帝释作鹰,急追鸽后,临欲捉食。时鸽惶怖,飞趣大王,入王腋下,归命于王。鹰寻后至,立于殿前,语大王言:“今此鸽者,是我之食,来在王边,宜速还我,我饥甚急。”尸毗王言:“吾本誓愿,当度一切,此来依我,终不与汝。”鹰复言曰:“大王!今者云度一切,若断我食,命不得济。如我之类非一切耶?”王时报言:“若与余肉,汝能食不?”鹰即言曰:“唯得新杀热肉,我乃食之。”王复念曰:“今求新杀热肉者,害一救一,于理无益。”内自思惟:“唯除我身,其余有命,皆自护惜。”即取利刀,自割股肉,持用与鹰,贸此鸽命。鹰报王曰:“王为施主,等视一切,我虽小鸟,理无偏枉,若欲以肉贸此鸽者,宜称使停。”王敕左右:“疾取称来。”以钩钩中,两头施盘,即时取鸽,安着一头,所割身肉,以着一头,割股肉尽,故轻于鸽。复割两臂两胁,身肉都尽,故不等鸽。尔时大王举身自起,欲上称盘,气力不接,失跨堕地,闷无所觉,良久乃稣,自责其心:“我从久远,为汝所困,轮回三界,酸毒备尝,未曾为福。今是精进立行之时,非懈怠时也。”种种责已,自强起立,得上称盘,心中欢喜,自以为善。是时天地六种震动,诸天宫殿皆悉倾摇,乃至色界诸天同时来下,于虚空中见于菩萨行于难行,伤坏躯体,心期大法,不顾身命,各共啼哭,泪如盛雨,又雨天华而以供养。尔时帝释还复本形,住在王前,语大王曰:“今作如是难及之行,欲求何等?汝今欲求转轮圣王帝释魔王?三界之中欲求何等?”菩萨答言:“我所求者,不期三界尊荣之乐,所作福报欲求佛道。”天帝复言:“汝今坏身,乃彻骨髓,宁有悔恨意耶?”王言:“无也。”天帝复曰:“虽言无悔,谁能知之?我观汝身,战掉不停,言气断绝,言无悔恨,以何为证?”王即立誓:“我从始来乃至于今,无有悔恨大如毛发,我所求愿,必当果获。至诚不虚如我言者,令吾身体即当平复。”作誓已讫,身便平复,倍胜于前。天及世人,叹未曾有,欢喜踊跃,不能自胜。尸毗王者今佛身是也。世尊往昔为于众生不顾身命,乃至如是;今者世尊法海已满法幢已立,法鼓已建,法炬已照,润益成立,今正得时,云何欲舍一切众生,入于涅槃而不说法?”
尔时梵王,于如来前,合掌赞叹,说于如来先身求法,为于众生凡有千首。世尊尔时受梵王请,即便往诣波罗㮈国鹿野苑中转于法轮,三宝因是乃现于世。
时诸人天诸龙鬼神,八部之众,闻说是已,莫不欢喜,顶戴奉行。