于时世尊,欲诣罗阅祇,度于君民。即日罗阅祇王遣使者,奉命诣佛,修敬尽恭,礼毕陈言:“国主瓶沙,稽首坐前!近承释尊,道成号佛,天人杂类,庆赖遇时。伏惟世尊,兴利康宁,愿垂覆育,照临鄙国,饥渴圣化,虚心踊逸,哀矜群庶,令得解脱。”佛敕比丘:“汝等速严,当就王请。”比丘受教,严毕翼从。
使者驰白:“世尊以顾,将千比丘僧,今顿须波罗致树下,去城四十里。”王即案先王遗令:“若佛入国,当自出迎,迎之者,得福无量。”即便敕严车千乘,马万匹,从人七千,严毕升车,出宫趣城。城门自闭,车马俱踬,王甚惊怖,惧有大灾:“吾罪重矣!而有斯祸。”空中声曰:“王宿愿人,今系在狱,誓要相连,是使门闭。”即便大赦解放囚人。门霍自开,得诣佛所。
王遥见如来相好光光,即便下车,却从解剑。佛知瓶沙性素憍豪刚强贡高,欲令速解化王从者仪式。若王瓶沙,顾视从者,似己无异,惧佛不识,头面礼足,右绕三匝,礼毕自陈:“我是摩竭提王瓶沙身也。”如是至三。佛告王曰:“吾照卿心,何但卿形。”瓶沙大喜,即退就坐。群臣庶民,各尽其敬,中有作礼者,自名字者,直揖拜者,礼毕却住。佛命令坐,受教就席。
佛告瓶沙:“宿福为王,今复增益,使王国界人民,忠孝富乐,无忧福护,有德吉,无不利。”众会有疑:“郁俾迦叶,名声先达,今与佛俱,谁应作师?”佛察众念,便告迦叶:“其有杀生祠祀,欲望其福。宁能得不?入于山中,求道无师,能得道不?”迦叶白佛:“杀生祠祀,不得其福;天神不食,杀者得罪;学道无师,道终不成。”迦叶白佛:“我前事火,昼夜不懈,勤苦积年,好术弟子,凡有五百人,精锐燃火,不避寒暑,年耆根熟,永无仿佛,先人传惑,以授后生,自称是道,唐苦无报。今得佛教,洗浣心垢,已得罗汉。”佛告迦叶:“现汝罗汉神足。”迦叶受敕,即入静定,身升虚空,去地数丈。从腰以上火、腰以下水;更从腰以上水、腰以下火,以水雨火,衣燥不软。住空现变,出没七反,从身出光,五色赫奕。飞从东来,没佛坐前,四方上下,化现亦尔。变毕叉手,长跪白佛:“弟子迦叶,蒙佛慈恩,解脱罪缚,如来特尊,三界顶受。”佛为迦叶,而作颂曰:
“若人寿百岁,奉火修异术,
不如尊正谛,其明照一切。
若人寿百岁,学邪志不善,
不如生一日,精进受正法。”
王及群臣,乃知迦叶是佛弟子。佛告瓶沙:“天下人眼,不但视色;苦、乐无常,身不得久。天下人意,多恶少善。思想万端,趣欲快意,能弃此志,亦可得道,功齐迦叶。无以豪贵,自恣其情;无以自在,贪淫无厌;无以豪强,侵陵弱者;无以瞋怒,抂杀无过。莫随淫心、莫随贪心、莫随怒心。息恶令善,信守真言。当念死剧老病苦剧,思惟所行,亦复可得迦叶神足。若眼视色,心当抑却,好丑不动。耳听众声,心当制持,无所喜怒。鼻嗅香臭,心当制伏,情无所著。口贪众味,心当秉持,想无所起。身更所著,心当制止,识无绮可。五阴外来,制者由心,六情无主,阴衰无名。迦叶功德,修之便是。人生受形,多忧苦恼:饥渴寒热,愚计为乐;智士见苦。妻子荣利,世人迷惑,凡此众事,无不分散,千岁万年,皆归磨灭。”佛为瓶沙而作颂曰:
“夫为世间将,顺正不阿抂,
矜导示礼仪,如是为法王。
多愍善恕正,仁爱好利人,
既利以平均,如是众附亲。”
佛告瓶沙:“王作宫舍,从来几岁?”王顾问傍臣,傍臣对曰:“造起宫舍,七八百年。”佛问诸臣:“凡更几王?”臣即对曰:“二十余王。”佛问瓶沙:“皆识诸王不?”瓶沙答曰:“唯识我父,不识先人。”
佛告瓶沙:“但地有常,人无常也。人自爱身者,不当杀害于命、不当诽谤有道。众生生死皆由恩爱。父母自言:‘是我所生,是我之子。’子非父母所致,皆是前世持戒完具,乃得作人。为恶行者,死堕地狱、畜生、饿鬼,自从行致,不由他生。罪福明正,王甚思之!”佛告王曰:“儿在胎中,若有盲聋,母豫知不耶?”王答佛言:“实不豫知。”佛言:“此儿宿命罪行使然,非父母过。儿在胎中,若其圣明,母不豫知。皆由履行清纯,非父母力。此理明验,王善惟之!世人得罪,其行有三:口言伤人、身行暴害、心专妒嫉。能捡此三,虽未便得泥洹,天上人中,豪贵自由。原于人本,从痴有形,从形生情,从情生识,从识生欲,从欲有父子,从父子生恩爱,从恩爱生忧悲,展转五道无有休止。人亦不知,生所从来?死所趣向?不识其根,各相字名言。是父?是子?唯得道者,乃知其原。生、死因缘,本从痴起,一切无常。大王受持!”
佛告瓶沙:“若国善人,谨顺忠孝、廉贞敬让、才博智远、不犯王法,本非贵族,王何异待?”王答佛言:“姓名显达,择能授职。”佛告大王:“道法无亲,唯善是辅。成持五戒,名清信士;精进直入,见谛不回,便得须陀洹、斯陀含、阿那含、阿罗汉——各因本心,道位次叙。”佛说是时,王及国人一万二千,诸天八万,皆见道迹。
佛告瓶沙:“王来已久,宫远早还,牛、马、人从,停住劳疲,比于后日,吾当诣城。”王起礼佛,受戒而退。群臣从官,喜前受戒。当王群臣受五戒时,内外人马,寂然无声,诸婆罗门,感化心伏,皆前受戒,欢喜而退。王升车已,群臣跪贺:“大王功德!值佛出世,并令臣等沐浴清化。”瓶沙归宫,教敕宫内奉斋持戒。国内一切,信解欢喜。
忉利天帝,华散佛上,于时坐中,有豪长者,名迦兰陀。心中念言:“可惜我园,施与尼揵。佛当先至奉佛及僧,悔恨前施,永为弃捐。”长者至心,卧不安席,先福追逮,福德应全。大鬼将军名曰半师,承佛神旨,知其心念,即召阅叉,推逐尼揵,裸形无耻,不应止此。鬼师奉敕,挝打尼揵,拖拽器物。尼揵惊怖,驰走而言:“此何恶人?暴害乃尔!”鬼师答曰:“长者迦兰陀,当持竹园,作佛精舍。大鬼将军半师,见敕逐汝辈耳。”明日尼揵共诣长者,深责所以:“何故改施?令吾等类被乎委顿。”不谓长者见困如此,迦兰陀心喜:“吾愿遂矣!佛圣广覆照我至心。”即答尼揵曰:“此诸鬼师,强暴含瞋,惧必作害,不如委去更求其安。”尼揵怼恨,即日恚去。长者欢喜,修立精舍、僧房坐具,众严都毕,行诣树王祠处,请佛及僧。众祐受施止顿,一时大化普济,靡不欣乐。