尔时会中有一大菩萨摩诃萨,名曰喜王,即从座起,偏袒右肩,右膝着地,合掌仰白如来,而作是言:“菩萨云何知恩报恩?”
佛告喜王菩萨:“善男子!谛听!谛听!菩萨摩诃萨知恩者,当发阿耨多罗三藐三菩提心;报恩者,亦当教一切众生,令发阿耨多罗三藐三菩提心。若发菩提心,云何而发?菩萨因何事故,所以能发?善男子!菩萨摩诃萨初发三菩提心时,立大誓愿,作如是言:‘若我得阿耨多罗三藐三菩提时,当大利益一切众生,要当安置一切众生大涅槃中,复当教化一切众生,悉令具足般若波罗蜜,是则名为自利,亦名利他。’是故初发菩提心者,则得名为菩提因缘、众生因缘、正义因缘、三十七助道法因缘,摄取一切善法根本。是故菩萨名为大善,亦名一切众生善根,能破一切众生身口意等三业诸恶。一切世间所有誓愿,及出世间所有誓愿,无有能胜阿耨多罗三藐三菩提,如是誓愿无胜无上。菩萨摩诃萨初发三菩提心时,有五事:一者,性;二者,行;三者,境界;四者,功德;五者,增长。菩萨若能发菩提心,则得名为菩萨摩诃萨,定得阿耨多罗三藐三菩提,修大乘行。是故初发菩提心,即能摄取一切善法。菩萨摩诃萨发菩提心,修行渐得阿耨多罗三藐三菩提;若不发心,终不能得;是故发心即得阿耨多罗三藐三菩提根本。菩萨摩诃萨见苦众生,心生怜愍,是故菩萨因慈悲心故,能发阿耨多罗三藐三菩提心;因阿耨多罗三藐三菩提心,即能习三十七品;因三十七品故,得阿耨多罗三藐三菩提,是故发心名为根本。发菩提心故,行菩萨尸罗,是故发心名根、名因,名枝、名叶,亦名华、名果,亦名为子。菩萨发心毕竟不毕竟,毕竟者乃至得阿耨多罗三藐三菩提,终不退失;不毕竟者,有退有失。退有二种:毕竟退、不毕竟退。毕竟退者,终不能发阿耨多罗三藐三菩提心,不能推求修习其法;不毕竟退者,求菩提心,修习其法。是菩提心有四种:一者,若善男子、若善女人,若见若闻诸佛菩萨不可思议事,尔时即生信敬之心,作是念言:‘佛菩萨事不可思议。若佛菩萨不可思议事是可得者,我亦当得阿耨多罗三藐三菩提。’是故至心念于菩提,发菩提心。复有不见诸佛菩萨不思议事,以闻诸佛菩萨秘密之藏;闻已,即生信敬之心;得生信心故,为阿耨多罗三藐三菩提及摩诃般若,是故发菩提心。复有不见诸佛菩萨不思议事,亦不闻法,见法灭时,复作是念:‘无上佛法能灭众生无量苦恼,作大利益。惟诸佛菩萨能令佛法久住不灭。我今亦当发菩提心,令诸众生远离烦恼。愿我此身受大苦事,护持佛法久住于世故,发菩提心。’复有不见诸佛菩萨法灭时,唯见恶世诸众生等,具重烦恼、贪欲、瞋恚、愚痴等;无惭、无愧、悭吝等;嫉妒、恚痴、苦恼等;不信、邪疑、懒惰等。见是事已,即作此念:‘大恶世时,众生不能修善。如是恶时,尚不能发二乘之心,何况阿耨多罗三藐三菩提心?我今当发菩提心,发菩提心已,乃当教一切众生令发阿耨多罗三藐三菩提心。’”
尔时喜王菩萨复白佛言:“世尊!菩萨知恩,自发菩提心;菩萨报恩,教一切众生令发菩提心者;如来世尊于生死时初发菩提心,因何事发?”
佛言:“善男子!过去久远不可计劫生死中,时以重烦恼,起身口意业故,堕在八大地狱,所谓:阿诃诃地狱、阿婆婆地狱、阿达多地狱、铜釜大铜釜、黑石大黑石,乃至火车地狱。我于尔时,堕在火车地狱中,共两人并挽火车。牛头阿傍在车上坐,缄唇切齿,张目吹火,口眼耳鼻,烟炎俱起,身体殊大,臂脚盘结,其色赤黑,手执铁杖,随而鞭之。我时苦痛,努力挽车,力励前进。时我徒伴劣弱少力,劣弱在后。是时牛头阿傍以铁叉刺腹,铁杖鞭背,血出沐浴,随体而流。其人苦痛,高声大唤,苦痛难忍,或称父母,或称妻子。虽作如是唱唤,无益于己。我时见是,受大苦恼,心生哀愍,因慈心生故,发菩提心。为此众罪人故,劝请牛头阿傍:‘此罪人者,甚可怜愍。小复加哀,垂慈怜愍。’牛头阿傍闻已,心生瞋恚,寻以铁叉前刺我颈,寻时命终,即得脱于火车地狱百劫中罪。我以发阿耨多罗三藐三菩提心故,即脱火车地狱之罪。”
佛告喜王:“挽火车者,今我身是。因发菩提心故,疾得成佛。是故当知,一切众生发菩提心,其事非一:或因慈心,或因恚心;或因施心,或因悭心;或因欢喜,或因烦恼;或因恩爱别离,或因怨憎和合;或因亲近善知识,或因恶友;或因见佛,或因闻法。是故当知,一切众生发菩提心,各各不同。喜王!当知菩萨摩诃萨知恩报恩,其事如是。”
说是法时,万八千人发阿耨多罗三藐三菩提心。一切大众中有得须陀洹乃至阿罗汉。时天龙、鬼神、人及非人,亦能发声闻、辟支佛心,闻法欢喜,头面作礼,右绕而去。