昔有长者,畜一好马,初得之时,志操奔突,不可御调。适欲被骑,举前两脚,跳上游逸,四出横走,不从径路,入于沟渠,突树墙壁。其主长者,甚怀瞋恨,还归在家,鞭挝酷毒,不与水草,独令穷困。饥饿心恼,而自克责,心中无计,不知何施?空中声出,则告之曰:“顺从其主,时无患难。”时马心解,明日长者,故乘骑试,以着鞍勒,马即受之,不复跳踉。骑上鞍住,亦不为态,牵东西南北,行从而不违,与谷饮之,随时消息令饱满肥盛气力。后骑将行,转遂调柔,日日成就。
后生二子,至数岁,长者乘之。后不顺从,跳踉横走断绝缰靽,捶杖加之不以改行,还归饿之。乃思己殃,食以臭草,饮以浊泉,自作己受,何所复怨?夜行见母,长跪问言:“今者大家,独见憎毒,不得水草,挝鞭甚酷。母独高处,不念亲戚,行来欣欣,一身喜乐,高望远视,犹若鸿鹄,不忧子孙独遇此酷。”其母答曰:“是卿身过,何所怨责?长者授勒被鞍,即便受骑,汝随顺东西从之,便见爱耳!斯事极易而卿反之,故获此殃!”子闻母教,明日即从。长者试之,安然顺之,骑之授身,令行即行,令住寻住。长者大喜,马即调良,饮食随时,与母无异。
假以为喻,长者谓佛,马喻学人,不受佛教,放心恣意,不从道化,故为说法,令知去就。跳踉走行,不可制者,加以捶杖,为演五戒十善,生天人中,罪者示以地狱、饿鬼畜生,勤苦之难,三界之患,往来轮转,无一可安。设不犯恶,五戒十善,乃开化之,四等六度,神通之行,在于十方诸佛共会,三毒消除,去诸阴盖。其子从母,长跪问曰前闻其师所行法则,师说深浅之行皆有意。故五戒十善因,为天人说,空无相愿,六度无极,四等四恩,不在生死,不住灭度,乃入正真,勇果之徒,处神通乘,周旋三界,度脱一切。