于时佛从波和离国,与千二百五十比丘俱,还祇树给孤独园。是时舍卫国界中间,有郡名随兰然,有婆罗门名阿祇达,多智明慧,居富无比。往诣阿难祁祁家,论议事讫,问须达曰:“今此都下,颇有神人可师宗者不?”须达答曰:“子未闻乎?释种王子,出家为道,道成号佛,身色相好,非世所见。法戒雅正,照除心垢,神通明达,知众生原。诸天龙神,莫不奉承,每说法言,精义入神,非吾萤烛所能宣陈。”阿耆达闻佛圣德,五情内惨,即问曰:“佛今所在可得见不?”答曰:“近在祇洹,开广真言。”
明日阿祇达往诣祇洹,入门见佛,威神光明,敬心内发,前礼佛足,却坐一面。佛为说法,欢喜踊跃,即便退席,请佛及比丘僧,垂化照临,一时三月。佛以神旨,知往古因缘,默然受请。阿耆达,得佛许可,辞退还国。于是阿耆达,还家严供极世珍美。
是日世尊与五百比丘僧,往诣随兰然。时阿耆达,天魔迷惑,耽荒五欲:一者宝饰、二者女乐、三者衣食、四者荣利、五者色欲。退入后堂,告敕门士:“不得通客,一时三月,不问尊卑,须吾有教。”如来到门,闭而不通,便止舍边大丛树下。佛告比丘僧:“此郡既饥,人不好道,各各自便,随利分卫。”舍利弗受敕,独升忉利天上,日食自然。众僧分卫,三日空还。时有马师,减麦饭佛及比丘僧。阿难已得其麦,以钵受之,心用悲疾曰:“诸天名味,国王供膳,每谓其味,不可尊口。今得此麦,甚为粗恶。何忍持此供养佛乎?”持所得麦,造一老母:“佛者至尊,法御上圣,今欲饭佛,请母熟之,功德无量。”母答阿难:“吾今匆务,不能得为。”比居一母,闻叹佛尊,驰出求索。阿难授之,即时令熟。佛食咒愿,阿难心结,佛欲解之:“余饭施与,百味香美,非世所有。”阿难意解曰:“如来妙德,不可思议。”
是时世尊欲诣拔耆国,先使阿难往告阿耆达。阿难受教,即便往告。阿耆达见阿难来,意犹未悟,即问阿难:“如来今为所在?”阿难报曰:“世尊在此,尔来三月。前受卿请,尊无二言,一时已竟,告别当去。”阿耆达闻佛垂化,乃无供养,悲怖交至,即驰诣佛,头面作礼,而自陈言:“愚痴罪覆,违失言信。愿佛慈悲,恕原其重。”佛告梵志:“明汝至心。”阿耆达欢喜前白佛言:“愿留七日,得叙供养。”佛以岁至,即便可之。时日舍利弗,从天来下,岁节已过,当诣拔耆国。阿耆达取供养余具,遍散道中,欲令佛蹈上而过。佛告梵志:“饭具米粮,是应食啖,不宜足蹈。”佛受其施,便为咒愿,而作颂曰:
“外道所修事,精勤火为最。
学问日益明,众义通为最。
人中所归仰,遮迦越为最。
江河泉源流,大海深为最。
众星列空中,日月明为最。
佛出于世间,受施为上最。”
阿耆达心悦结解,逮得法眼净。国人大小皆发道心,前礼佛足,欢喜而退。
于时阿难承佛威神,知诸比丘心中大疑,因宜白佛:“如来神妙,三达广照,知众生念,因缘所趣,不审何故食麦一时?愿佛开化散解众疑。”佛告诸比丘:“过去久远,时有大国,名曰盘头越。时世有王,字曰频头。王有太子,名曰维卫,出家学道,道成为佛,犹名维卫。相好威德,诸佛法一,所从比丘六万二千人俱。时父王饭佛及比丘僧,严饰幢幡,极世之珍,城内整顿,炜炜煌煌。时有梵志,清洁德高,从诸弟子,因事入城。顾问众人:‘有何异节?光饰乃尔。’行人答曰:‘频头王子,得道号佛,今日当来,王及臣民,供养故耳!’道士答言:‘世人甚迷,捐弃甘馔,食此人为?如卿所说人者,应食马麦。’五百弟子,同声赞善。中有一人而谏师曰:‘师言非也!若如彼言,此人德尊,应食天厨。’”
佛告诸比丘:“尔时高行梵志,则吾身是也。五百弟子,今若曹是也。时谏师者,舍利弗是也。吾种此栽,于今始毕。”告诸比丘:“各护心口,慎无放恣,善恶随人,久而不舍。宜修明行,可从得道。吾所偿对,于此了矣!”
诸比丘,闻经欢喜,受戴奉行。