佛在舍卫国。尔时如来降化外道邪见六师,及其眷属,悉使破尽。五百尼干作是念言:“我等徒众,都破散尽,不如烧身早就后世。”即集薪草,便欲烧身。如来大悲,欲拔彼苦,使火不然。佛在其边,入火光三昧。诸尼乾子,见大火聚,心生欢喜,而作是言:“我等不须然火,皆共投中。”既到火里,身体清凉,极大快乐,见佛在中,倍复庆悦,求欲出家。佛言:“善来比丘!”须发已落,法服在身,佛为说法,得阿罗汉。
诸比丘言:“希有世尊!乃能拔此尼乾子等自烧之苦,使得罗汉。”
佛言:“非但今日,往昔之时,舍卫国中,有五百贾客,入海采宝。时有商主,名比舍佉,将诸商众,顺风而往,即到宝所,集着船上。诸贾客辈,贪取珍宝,船上极重。时比舍佉,语诸商贾言:“莫重着宝,丧汝身命。”时诸贾客,不用其言,宁共宝死,不能减却。商主即以船宝,投着水中,上诸贾客,着己船上,是诸宝船,都没于海。海神见是商主能舍珍宝救诸商贾,心生欢喜,取是商主所弃珍宝,担飞在前,既得出海,以还商主。诸商人言:“我等何为不于宝所即自并命?”见是苦恼,时比舍佉,深生悲愍,所得珍宝,悉亦分与,便修外道出家之法,得五神通。诸商人言:“如此大士,不贪财宝,自修其志,得大利益,我等应学。”各舍珍宝,向仙人所,修习其法,皆获五通。尔时比舍佉者,我身是也。尔时五百贾客,五百尼乾子是。”