昔有尊者阿罗汉,字祇夜多,佛时去世,七百年后,出罽宾国。时罽宾国,有一恶龙王,名阿利那,数作灾害,恼诸贤圣;国土人民,悉皆患之。时有二千阿罗汉,各尽神力,驱遣此龙,令出国界:其中有百罗汉,以神通动地;又有五百人,放大光明;复有五百人,入禅定经行。诸人各各尽其神力,不能使动。时尊者祇夜多,最后往至到龙池所,三弹指言:“龙!汝今出去,不得此住。”龙即出去,不敢停住。尔时二千罗汉,语尊者言:“我与尊者,俱得漏尽,解脱法身,悉皆平等,而我等各各尽其神力,不能令动。尊者云何,以三弹指,令阿利那龙远入大海耶?”时尊者答言:“我凡夫已来,受持禁戒,至突吉罗,等心护持,如四重无异,今诸人等,所以不能动此龙者,神力不同,故不能动。”
时尊者祇夜多,与诸弟子,向北天竺,道中见一乌,仰而微笑。弟子白言:“不审尊者何缘微笑?愿说其意。”尊者答言:“时至当说。”于是前行,到石室城,既到城门,惨然变色,食时已至,入城乞食,既得食已,还出城门,复惨然变色。诸弟子等,长跪白言:“不审向者何缘微笑?复惨然变色?”
时尊者祇夜多,答诸弟子言:“我于往昔九十一劫,毗婆尸佛入涅槃后,作长者子。尔时求欲出家,父母不听,而语子言:“我家业事重,汝若出家,谁继后嗣?吾当为汝取妇,产一子胤,听汝出家。”即便为娶。既娶妇已,复求出家,父母复言:“若生一息,听汝出家。”其后不久,生一男儿。儿已能语,复白父母言:“愿尊先许听我出家。”尔时父母,恐违前言,密教乳母语孙儿言:“汝父若欲出家去时,汝当在门,而捉父言:“既生育我,今欲舍我出家去耶?若欲去者,愿父今杀我,然后当去。””其父即时惨然情变,而语子言:“我今当住,不复更去。”由是之故,流浪生死。我以道眼,观察宿命,天上人中,及三恶道,相值甚难!相值甚难!今乃一见。向一乌者,即是彼时孙儿也。我向所以惨然变色者,我于城边,见饿鬼子,而语我言:“我在此城边,已七十年,我母为我,入城求食,未曾一得来。我今饥渴,甚大困厄,愿尊者入城,见我母者,愿为我语:“速看我来。””时我入城,见饿鬼母,而语之言:“汝儿在外,饥渴甚危,思欲相见。”时饿鬼母,而报之言:“我来入城,七十余年,我自薄福,加我新产,饥羸无力,虽有脓血涕涶粪秽不净之食,诸大力者,于先持去,我不能得。最后得一口不净,欲持出门与子分食,门中复有诸大力鬼,复不听出。惟愿尊者!慈愍将我,使母子相见,食此不净。”时尊者,即将饿鬼母,得出城门,母子相见,分食不净。尔时尊者,问此鬼言:“汝于此住,为以几时?”时鬼答言:“我见此城七返成坏。”时尊者叹言:“饿鬼寿长,甚为大苦。”
时诸弟子,闻说此语,皆厌患生死,即得道迹。