尔时,佛告诸比丘言:“汝诸比丘!我念往昔,过去久远,在迦尸国,于彼聚落,近有一山,名郁蒸伽。其山南面,有一园林,其园杂树,数过十万,华果茂盛,枝叶扶疏,遥远瞻望,如青云队。于其园内,处处皆有莲华池沼,其数众多,庄严园林,其林高大空闲寂静(或有师说郁蒸伽山近波罗㮈城)。尔时彼山有诸群象,其群象内,有一象母,生育一子,形体端正,观者无厌。然彼象子,其身洁白,六牙备足,其头纯黑,如因陀罗瞿波鸟头,七支拄地。其彼象子,养育不久,成大象龙,如法修行,孝顺父母,供养之时,有敬重心。然彼象子,诸有饮食,草果根等,先奉父母,令其充饱,然后自食。
“尔时,象龙又于一时,因求草果诸饮食等,处处游行。有诸猎师,忽见此象,即作是念:‘此之象龙,非是余人所堪乘者,唯梵德王,堪能乘耳。’作是念已,遂即往诣梵德王边,到已白言:‘大王!当知,某处林内,有一象龙,端正可喜,其身洁白,具有六牙,其象黑头,如因陀罗瞿波之鸟,七支拄地,如我所见。彼象当堪大王乘之,如其大王意所乐者,可往遣人搦彼象,取将示王来。’时梵德王,寻即召唤能搦象者,敕告之言:‘我闻他说,有一象龙,其象六牙,端正可喜,观看之者,无有厌足,乃至七支,悉皆拄地。汝等必当速往彼处,捉彼象龙,将至我所,勿使迟迟令有失脱。’
“尔时所有诸搦象人,闻梵德王有如是敕,而报之言:‘如王所敕,不敢违教。’即办牢韧诸皮索等,往至象边,以咒咒之。其象自来赴向人所,遂即捉之,以彼皮绳,系缚象已,牵来将至梵德王边。
“时梵德王,遥见彼等将其象龙欲至之时,即起出迎,以欢喜故,作如是言:‘快得如是妙好大乘,快得如是妙好大乘。’
“时,梵德王身自养饲,但于彼象所堪食者,悉皆与之,一切所食,自看自与。虽复如此,而彼象龙,反更羸瘦,恒大呻吟,呼声大叫,悲啼流泪,无时暂憩。时梵德王,见彼象龙羸瘦憔悴,乃至悲啼流泪如此,至于象前,合十指掌,语象龙言:‘我将一切诸好饮食,供养于汝,汝乃羸瘦,不着肤体,减损色力,身婴羸瘠,然我观汝,心不悦怿,不受欢乐。我心爱汝,供给瞻养,未曾暂舍。汝须何事,我今皆与,令汝欢喜,汝何缘故,不喜不乐?’
“尔时,象龙白梵德王作如是言:‘我今启白大王一语,令王欢喜。’
“时梵德王,闻彼象龙作如是言,生大希有欢喜之心,复作是念:‘希有此事!此龙象王,能作人语。’作是念已,报彼象龙作如是言:‘汝象龙王!出如是语,令我欢喜。’
“尔时,象龙白梵德王作如是言:‘大王!当知,彼林之内,我有父母,年老力衰,住彼林内,我念未被王所搦时自尔已前,不曾忆有先自食啖始与父母,水浆亦尔,先与父母,然后自饮。我今思量,受王供给,一切资须,无所乏少,养育于我。然其父母,在彼林中,乃成孤独,受大苦辛。我今正以不见父母,是故如此忧愁不乐。’
“时,梵德王闻此语已,生未曾有奇特之心,作如是念:‘希有此事!不可思议!人中犹尚难有此法,云何象龙乃如此也?’作是念已,告彼象龙如是言曰:‘大象龙王!我今宁自将此身命,闭于牢狱,不将如是如法之行,持戒妙行,孝养父母,于如此事不敢扰乱。’
“尔时,梵德复告象龙作如是言:‘汝象龙王!我今放汝,至父母边,共其父母,自相供养,随意受乐。’然梵德王放象龙时即说偈言:
“‘汝今好去象龙王,供养父母当孝顺,
我宁自舍此命根,于汝更不相扰乱。’
“尔时,梵德放彼象龙,其象龙王既得脱已,渐至彼林。彼象龙母于时正以不见子故,忧愁懊恼,泣泪啼哭,两目失明。以失明故,东西驰走,从于本处,游行他所。象龙初还至彼林时,求觅其母,了不知处。以不见故,放声大唤。于时象母,闻其叫声,即知彼声是其己子。其母尔时,亦即放声,叫唤悲泣。彼象龙王,闻其母唤,遂尔寻声,往至母所。其象龙王,既见其母,近一水池,止息而住,安置其母在于岸上。
“尔时,象龙入其水池,取满鼻水,出已欢喜,身心踊跃,遍满其体,不能自胜。至其母边,以水散洒,而洗浴之。
“尔时,其母得子持水洗浴身时,眼还清净,胜于本目。而彼象母,既见其子,而问之言:‘子何处来?今日始还,令我多时不得见汝。’
“时,彼象龙向母具说,如梵德王,遣人所搦,将向王宫,供养因缘,并放得脱还归之事,一切皆悉向其母说。
“尔时,象母闻此语已,欢喜踊跃,遍满其体,不能自胜。唱言:‘子子,如我今日而得与汝共相养活,喜乐如是,愿梵德王,共其父母妻子男女诸眷属辈,及以知亲大臣百官一切辅佐,共相养活,如我今日受斯快乐。’”
尔时,佛告诸比丘等作如是言:“汝诸比丘!若有心疑,彼象龙王,此是谁也?即我身是。汝等比丘!若有心疑,彼时象母,此是谁者?莫作异见,此即摩诃波阇波提憍昙弥是。当于彼时,为我啼哭,悲涕流泪,受于苦恼,两目失明,还因我故,而得清净。今亦如是,摩诃波阇波提憍昙弥不见我故,悲号啼哭,忧愁苦恼,两目失明,今还因我而得清净。汝诸比丘!如来昔在因地之时,未得成佛,尚为众生,作是利益,况于今日,已得成就阿耨多罗三藐三菩提也。是故诸比丘!若有智者,恒于佛所,作敬重心希有之心,于法僧边,亦须生于敬重之心。汝等比丘!当如是学。”