佛在王舍城,说法度阿若憍陈如,释提桓因,频婆莎罗王,各将八万四千众,而悉得道。诸比丘疑怪,各有尔许人,拔三恶道。佛言:“非但今日,于往昔时,亦曾济拔。”
诸比丘言:“过去济拔,其事云何?”
佛言:“过去世时,有诸商贾人,入海采宝,还来中路,于大旷野,值一蟒蛇,其身举高六拘楼舍,绕诸商贾,四边周匝,无出入处。时诸商人,极怀惊怖,各皆唱言:“天神地神,有慈悲者,拔济我等。”时有白象共师子为伴,师子跳往坏蟒蛇脑,令诸商人得脱大难。尔时蟒蛇,便以口中毒气,害于师子及以白象,命犹未断。贾客语言:“汝济拔我,欲求何愿?”答言:“唯求作佛,度一切人。”诸商人言:“汝若得佛,愿我等辈,最在初会,闻法得道。”师子、白象即便命终,商人烧之,以骨起塔。”
佛言:“欲知尔时师子者,我身是也。尔时白象者,舍利弗是也。尔时商主,憍陈如、帝释、频婆莎罗王是。尔时诸商众者,今得道诸天人是也。”