“尔时,护明菩萨大士,从于迦叶佛世尊所护持禁戒,梵行清净,命终之后,正念往生兜率陀天。何以故?或有众生,命终之日,为于风刀,节节支解,受于楚痛,或气欲尽,喘息不安,以是因缘,受大苦恼,失于本心,忘其宿行,不能专正寂定其心。菩萨不然,命欲终日,正心思惟,缘其前世托生处所,有如是等希奇之法。又诸菩萨,复有一法,命终之后,必生天上,或高或下,不定一天;而其一生补处菩萨,多必往生兜率陀天,心生欢喜,智慧满足。何以故?在下诸天,多有放逸,上界诸天,禅定力多,寂定软弱,不求于生,以受乐故,又复不为一切众生生慈悲故。菩萨不然,但为教化诸众生故,生兜率天。下界诸天为听法故,上兜率天,听受于法;上界诸天复为法故,亦有下来兜率陀天,听受于法。
“然此菩萨,亦生兜率,其兜率陀所居诸天,即唤菩萨,名为护明,以是因缘,号为护明。诸天展转,称唤护明,其声上彻至净居天,及到阿迦腻吒天顶。时诸天等,皆同唱言:‘护明菩萨,已来生于兜率天中。’此声下至三十三天,乃至达到四天王天,并复彻诸阿修罗宫,各共相谓:‘护明菩萨,已得上生兜率陀天。’极下至于阿修罗宫,最上到彼阿迦尼吒,皆悉来集兜率陀天,聚于护明菩萨宫所,听受于法。护明菩萨既生兜率,其兜率陀诸天宫殿,光明照耀自然庄严,更复出于无量无边庄严之事,皆由护明菩萨功德威神力故。大梵天王及大威德阿修罗等,皆悉集来兜率天中,前后围绕护明菩萨。复有无量无边众生,托生兜率,得见最胜最妙五欲,心迷忘失,不忆本行及以先业。护明菩萨生兜率天,设见最胜最妙五欲,心不迷惑,不曾忘失,正念本缘,乃至为化诸众生故,住兜率天,天数寿命,满四千岁,为彼诸天,说法教化,显示法相,令心欢喜。自余众生生彼天者,或以往昔不清净业故生其中,或复横死不满天寿。护明菩萨过去修行清净业因,复为教化诸众生故,尽兜率天所有寿命,是故称言希有希有不可思议,又复得于不思议法,护明菩萨尽彼天年。
“尔时,护明菩萨大士天寿满已,自然而有五衰相现。何等为五?一者头上花萎,二者腋下汗出,三者衣裳垢腻,四者身失威光,五者不乐本座。时兜率天,见彼护明衰相现已,出大音声,呜呼呜呼!共相谓言:‘苦哉苦哉!护明菩萨不久应当舍离于此兜率天宫,退失威神。我等今者何可得住?’是时,彼处兜率天众,唯闻哭声,诸天宫殿声响相接,此声乃至上色界顶首陀会天,阿迦腻吒诸天众等,各相谓言:‘呜呼哀哉!护明菩萨今已现于五种衰相,不久坠落,从兜率下。’及修罗宫,呜呼之声,其音遍满,处处唯闻,不久堕落。是时诸天,闻此声已,阿迦腻吒、他化自在色欲天等,并各下来至兜率天,夜摩诸天、四天王天,闻此声已,皆悉集聚上兜率天。如是,乃至龙王、夜叉、乾闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧陀罗、摩睺罗伽、鸠槃荼、罗刹等地居诸天,属色欲界诸天摄者,皆悉飞腾上兜率天,集聚一处,共相谓言:‘我等今见护明天子,欲从兜率下生人间,其兜率天衰相现时,即人间数有十二年。’时,首陀会一切诸天,作如是念:‘我昔曾见补处菩萨兜率天下生人间时,与此无异。彼等诸天,今见护明菩萨大士五衰相现,必定知下于阎浮提。’即发大声,唱如是言:‘人等庄严于此刹土,菩萨大士不久从彼兜率天来下生此处,扫治扫治,佛欲下生。’是时,此间阎浮提地,有五百辟支佛,在一林中,修道居住。时彼五百辟支佛,闻此声已,飞腾虚空,相共往诣波罗㮈城。至彼处已,各各示现五种神通,踊身虚空,出于烟焰,次第说偈,舍于寿命,入般涅槃。
“尔时护明菩萨大士,见彼天众及梵释天、护世、诸龙、毗舍阇等,观察彼众,心意泰然,不恐不惊,不疑不畏,出柔软语,而告之言:‘汝诸仁者!各各当知!如我今见有此五种衰相出时,不久从于兜率天下生于人间。’时梵释等诸天报言:‘尊者护明!如尊所见,五种衰相出现之者,尊必不久当下兜率生于人间,尊可忆念昔本行愿。’时彼无量百千天众,发是语已,遍体战栗,身毛皆竖,心大惊怖,合十指掌,顶礼护明。
“尔时,护明告彼众言:‘我今必下,决定无疑。时今已至,是故汝等应念无常,当想未来恐怖之事,汝等善观身体秽污,心强爱着,以是诸欲共相缠绕,于生死中,不得出离。如是臭形,甚可厌恶。汝等一切,合十指掌,观我身体,及诸众生,相与未能免脱此法。是故汝等为我莫愁,为我莫苦。’彼诸天言:‘尊者护明!唯愿尊者慈悲普覆,亦莫更生其余诸心,但念往昔本誓因缘,亿劫生身,尊亦曾受天人业果。往昔所造善业因缘,忆念彼施善根法行,于诸众生,生慈悲心。’护明菩萨,报诸天言:‘汝等当知!一切众生,于世间中及以生处,但令是有,但令是生,不免分离,况复于我?又诸众生,皆悉无常,恩爱别离,云何得脱?’
“是时,诸天复更白言:‘希有希有!尊者护明!难可思议,能于无常境界之中,临舍寿时,心得辩才,一种达解,无有别异。尊者护明!又复一切自余诸天,见此五种衰相现时,心即忧愁,失于正念。’护明菩萨复更重告诸天众言:‘一生补处诸菩萨等,善根增长,知诸有处,于功德中寂定其心,苦来逼切不生诸恼,乃至不随诸苦而行,能于一切诸众生边,起大慈悲。’时诸天言:‘如是如是!尊者护明!一切众生,于彼人间,种诸善根,生此天宫,此处福尽,还即退下。’
“护明菩萨复告天言:‘我以是故,见人天中有是过失。我今从此下生人间,为诸世间一切众生,灭尽诸苦。’是时彼中,有一天女,爱乐恋着护明菩萨,复更别告一天女言:‘我等可至阎浮提中观我大家护明菩萨,于何处生?’彼天女言:‘我今亦乐于阎浮提。何以故?我之大家欲生彼处,是故我亦愿在彼间。’时二天女,复相谓言:‘我亦不为此大家故,愿往生彼。何以故?我此大家往阎浮提,则有无量无边众生种诸善根,于中信受,而行教化,复有无量无边众生,修诸福业,来生此处。’