尔时,菩萨住在优娄频䗍河岸之侧,行其苦行,坐卧随宜,着弊故衣,受随用器,一日之内,唯食一粒。所谓胡麻,或一粳米,或一小豆,或一菉豆,或一大豆,或赤粳米,或一青豆。当于彼时,输头檀王访觅菩萨,不知所在,借问他言:“我子今者住在何处?作何事业?”于是月日,私密遣使,访问菩萨行坐之处,告使者曰:“卿今应当访知我子所停之处,何所为作?应报我知。”时诸使者,承是敕已,即白王曰:“如王所敕,不敢违旨。”遂即驰访,次第渐到优娄频䗍所居之处,见其菩萨行难苦行,寻还往白输头檀王,作如是言:“善哉大王!今者童子,在优娄频䗍所居之处,行难苦行,其所居停,皆悉随宜,乃至日食一青豆等。”时输头檀王,闻是事已,心怀怅怏,愁忧不乐,即说是言:“呜呼我子!身体软弱,汝以何事,乃至如是?”次第六年,时,诸使者将其菩萨善恶消息,诣大王所,次第论说。当于尔时,耶输陀罗释种之女,闻诸使人论说童子在苦行处,行其苦行,所居行住,随宜安止,乃至日食一青豆等。闻是事已,便即思惟:“我于今者,安然受乐,实非善也。何以故?我夫今者既在苦行,我亦应当顺童子法行其苦行。”时耶输陀罗作是念已,即脱璎珞、金银琉璃、真珠摩尼,种种诸宝,涂香末香诸花鬘等,皆悉弃舍,着纯白衣,唯留一髻,卧凡恶铺,所食粗涩,才可活命,世人苦行,莫能及者。
尔时,世尊得菩提已,时优陀夷而白佛言:“希有世尊!耶输陀罗既见世尊在于山林行苦行时,云何善能随顺世尊而行苦行,诸余世人,莫能及者?”佛告优陀夷言:“优陀夷!耶输陀罗释种之女,非但今世我在山林行大苦行能随顺我行于苦行,过去之世,我在厄难,亦能随我入大苦难。”
时,优陀夷白佛言:“世尊!其事云何?愿为解说。”
佛告优陀夷:“我念往昔,过久远时,有一闲静阿兰若处,其处山林溪壑之内,有一鹿王,领诸群鹿,食草而活。次第游行于彼之时,有一猎师,张设木𣚦,罥彼鹿王。尔时群鹿,各各走散。当于尔时,有一母鹿,见彼鹿王为𣚦所罥即住不走。尔时诸鹿多解人语,而彼鹿母,即便说偈告鹿王言:
“鹿王当努力,奋迅足与头,
张设𣚦罥人,今犹未来此。”
尔时,鹿王即以偈句报母鹿言:
“我今虽用力,不能拔此𣚦,
以皮作罥绳,缚束转复急。
微妙诸山林,甘泉水草美,
愿令未来世,永莫受此殃。”
而有偈说:
“是时彼二鹿,恐怖泪交流,
以恶猎师来,执持刀仗故。”