如是我闻:
一时佛住摩伽提国,寂灭道场,弥加女村,自在天祠精舍。
时有迦波利婆罗门子,名弥勒,躯体金色,三十二相,八十种好,放银光明,黄金校饰,如白银山,威光无量,来至佛所。
尔时世尊,与千二百五十比丘,经行林中;又有结发梵志五百人等,遥见弥勒,威仪庠序、相好清净,五体投地如银山崩,成金花聚众宝间厕。金花金台,七宝为果,于台阁中,有妙音声,而说偈言:
“我见牟尼尊,面貌常清净,
百福相奇特,世间无伦匹;
烦恼垢永尽,智慧悉成满,
一向常归命,身心无疲倦。
故我以五体,欲得胜安乐,
脱苦无所畏,敬礼释迦文。”
时诸梵志,见闻此事,白佛言:“世尊!如此童子,威仪庠序,光明无量,与佛无异;于何佛所,初发道心,受持谁经?唯愿天尊!为我解说。”
佛告式干梵志:“汝今谛听!善思念之!吾当为汝,分别解说,令汝欢喜!
“乃往过去,无量无边,阿僧祇劫时,有世界名胜花敷,佛号弥勒!恒以慈心,四无量法,教化一切。
“彼佛说经,名“慈三昧光大悲海云”,若有闻者,即得超越,百亿万劫,生死之罪,必得成佛,无有疑虑。
“时彼国中,有大婆罗门,名一切智光明,聪慧多智,广博众经;世间技艺,六十四能,无不综练。
“闻佛出世,说《慈三昧光大悲海云经》,即以世间一切义论,难诘彼佛,尽其辞辩,而不能屈。
“即便信伏为佛弟子,寻发阿耨多罗三藐三菩提心,而作是言:‘我今于佛法中,诵持《大慈三昧光大悲海云经》,以此功德,愿于未来过算数劫,必得成佛而号弥勒。’
“于是舍家即入深山,长发为相,修行梵行;八千岁中,少欲无事,乞食自活,诵持是经,一心除乱。
“彼时世间,有雨星现,国王淫荒,彗星横流,连雨不止;洪水暴涨,仙人端坐,不得乞食,经历七日。
“时彼林中,有五百白兔,有一兔王母子二兽;见于仙人,七日不食,而作是言:‘今此仙人,为佛道故,不食多日,命不云远;法幢将崩,法海将竭,我今当为无上大法,令得久住,不惜身命。’
“即告诸兔:‘一切诸行,皆悉无常,众生爱身,空生空死,未曾为法;我今欲为一切众生,作大桥梁,令法久住,供养法师。’
“尔时,兔王即为群兔,而说偈言:
“‘若有畜生类,得闻诸佛名,
永离三恶道,不生八难处。
若闻法奉行,生处常值佛,
信法无疑惑,归依贤圣僧。
随顺诸戒行,如是疾得佛,
必至大涅槃,常受无上乐。’
“尔时,兔王说此偈已,告诸兔言:‘我今以身欲供养法,汝等宜当各各随喜。所以者何?我从多劫丧身无数,三毒所使为鸟兽形,唐生唐死未曾为法;吾今欲为无上法故,弃舍身命供养法师。’
“时,山树神即积香薪以火然之,兔王母子,围绕仙人足满七匝,白言:‘大师!我今为法供养尊者。’仙人告言:‘汝是畜生,虽有慈心何缘能办?’兔白仙人:‘我自以身供养仁者,为法久住,令诸众生得饶益故。’作此语已,即语其子:‘汝可随意求觅水草,系心思惟正念三宝。’
“尔时,兔子闻母所说,跪白母言:‘如尊所说,无上大法,欲供养者,我亦愿乐。’作此语已,自投火中,母随后入。
“当于菩萨舍身之时,天地大动,乃至色界及以诸天,皆雨天华持用供养。
“肉熟之后,时山树神白仙人言:‘兔王母子,为供养故,投身火中,今肉已熟,汝可食之。’
“时彼仙人,闻树神语,悲不能言,以所诵经书置树叶,又说偈曰:
“‘宁当然身破眼目,不忍行杀食众生。
诸佛所说慈悲经,彼经中说行慈者,
宁破骨髓出头脑,不忍啖肉食众生。
如佛所说食肉者,此人行慈不满足,
常受短命多病身,迷没生死不成佛。’
“时彼仙人,说此偈已,因发誓言:‘愿我世世不起杀想,恒不啖肉,入白光明慈三昧,乃至成佛制断肉戒。’作此语已,自投火坑与兔并命。
“是时,天地六种震动,天神力故,树放光明,金色晃曜照千国土。
“时彼国中诸人民等,见金色光从山树出,寻光来至,既见仙人及以二兔死在火中,见所说偈并得佛经,持还上王。
“王闻此法传告共宣,令闻此者皆发无上正真道心。”
佛告式干:“汝今当知,尔时白兔王者,今现我身释迦文尼佛是;时兔儿者,今罗睺罗是;时诵经仙人者,今此众中,婆罗门子,弥勒菩萨摩诃萨是。我涅槃后五十六亿万岁,当于穰佉转轮圣王国土,华林园中金刚座处,龙华菩提树下,得成佛道,转妙法轮。
“时五百群兔者,今摩诃迦叶等五百比丘是;时二百五十山树神者,舍利弗、目犍连等二百五十比丘是;时千国王,跋陀婆罗等千菩萨是。彼王国土诸人民等得闻经者,从我出世乃至楼至,于其中间受法弟子得道者是。”
佛告式干:“菩萨求法,勤苦历劫,不惜身命;虽复从报,受畜生身,常能为法,不惜躯命,投于火坑,以身供养;便得超越,九百万亿劫,生死之罪;于是得在恒河沙等无量诸佛先,先弥勒前得成佛道。汝等云何不勤为法?”
佛说是语时,式干等五百梵志求佛出家。佛言:“善来!”须发自落,即成沙门。佛为说法,豁然意解成阿罗汉;八万诸天亦发阿耨多罗三藐三菩提心。
时会大众,闻佛所说,各各称赞,菩萨所行。
舍利弗白佛言:“时彼仙人,投火坑已,为生何处?”佛告舍利弗:“时彼仙人,投火坑已,生于梵世,普为一切说大梵法,乃至成佛转大梵轮,所说经典亦名“慈三昧光大悲海云”。
“所制波罗提木叉,不行慈者名犯禁人;其食肉者犯于重禁,后身生处常饮热铜,至彼仙人得作佛时,如《弥勒菩萨下生经》说。”
尊者阿难,闻佛所说,即从坐起,偏袒右肩,右膝着地,合掌向佛,叉手长跪,而白佛言:“世尊!弥勒成佛所说戒法,乃以慈心制不食肉,为犯重禁,甚奇甚特!”
时,会大众,异口同音,皆共称赞,彼国众生不食肉戒:“愿生彼国!”世尊悉记,当得往生。
尊者阿难,复白佛言:“当何名此经?云何受持之?”
佛告阿难:“此法之要,名“白兔王菩萨不惜身命为无上道”,亦名“一切智光明仙人慈心因缘不食肉经”,如是受持。”尊者阿难及诸比丘,闻佛所说欢喜奉行。