上元道场寺僧慧观，以如来所说一代圣教，约施化次第而立此五种之教，是为慧观五教也。

一、有相教，谓如来于十二年前，广制众戒，皆是因果实有之法，小乘于此得道，是名有相教。(十二年前者，即说阿含等经之时也。)

二、无相教，谓如来说四阿含经后，即说般若空慧法门，空诸有相。小乘解空得道，是名无相教。(梵语般若，华言智慧。)

叁、抑扬教，谓如来说净名、思益等经，抑挫小果声闻，褒扬大乘菩萨，是名抑扬教。

四、同归教，谓如来说般若之后，涅槃之前，说法华经以会叁归一，万善悉向菩提，是名同归教。(会叁归一者，会合声闻、缘觉、菩萨叁乘而归于一佛乘也。梵语菩提，华言道。)

五、常住教，谓如来说涅槃经，明一切众生皆有佛性，一阐提辈皆得作佛，广谈佛性，剩演圆常，是名常住教。(阐提，梵语具云一阐提，华言信不具。)