无量寿经说：往生弥陀净土之人其业行之浅深有上中下之叁类：一、上辈，捨家弃欲而為沙门，发菩提心，一向念无量寿佛者。二、中辈，身不能為沙门修大功德。而能发菩提心，一向念无量寿佛，起立塔像，饭食沙门等，多少修善者。叁、下辈，但发菩提心，一向念无量寿佛，乃至十念者。此叁辈与观经所说之九品有同异之诸释。為曇鸞，净影，嘉祥法位，龙兴，憬兴，源清之七师，以此為同。天台，义寂，孤山，灵芝之四家以此為别。净土一家从鸞师之说，但视為开合之异耳。

无量寿经下曰：

十方世界诸天人民，其有至心愿生彼国者，凡有叁辈。其上辈者，捨家弃欲而作沙门，发菩提心，一向专念无量寿佛，修诸功德愿生彼国。(中略)其中辈者，虽不能行作沙门大修功德，当发无上菩提之心一向专念无量寿佛。多少修善，奉持斋戒，起立塔像，饭食沙门，悬繒燃灯，散华灯香，以此迴向愿生彼国。(中略)其下辈者，假令不能作诸功德，当发无上菩提之心，一向专意乃至十念念无量寿佛，愿生彼国。

曇鸞之略论曰：

无量寿经中唯有叁辈上中下，无量寿观经中一品分為上中下，叁叁而九，合為九品。