谓释迦如来入灭之后，其教法住世，有此叁时不同也。

一、正法时，正犹证也。谓如来灭后，教法住世，人有禀教者，即能修行；有修行者，即能证果，是名正法。据法住记云：佛告阿难：我灭度后，正法一千年，由女人出家，减五百年。又据善见论云：后为比丘尼说八敬法，还得一千年。又据法苑珠林云：天人答宣律师曰：佛锡杖在龙窟中四十年住。为如来灭后，有飞行罗刹，能说十二部经，诈为善比丘，食诸持戒者，为断此恶，故镇龙窟中。复令正法增住四百年。是则正法住世总一千四百年。(梵语阿难，华言庆喜。梵语比丘，华言乞士。八敬法者，一、尼百岁礼初夏比丘足，二、不得骂谤比丘，叁、不得举比丘过，四、从僧受具戒，五、有过从僧忏，六、半月从僧教诫，七、依僧叁月安居，八、夏讫从僧自恣法也。梵语罗刹，华言速疾鬼。十二部经者，一契经、二重颂、叁讽颂、四因缘、五本事、六本生、七希有、八譬喻、九论议、十自说、十一方广、十二授记也。)

二、像法时，像者似也；有教有行，似正法时故也。谓如来灭后，教法住世，人有禀教，即能修行，多不能证果，是名像法。据法住记云：佛告阿难：我灭度后，像法一千年。又据法苑珠林云：由佛锡杖在龙窟中因缘，复令像法增住一千五百年，是则像法住世总二千五百年。

叁、末法时，谓如来灭后，教法垂世，人虽有禀教，而不能修行、证果，是名末法。据法住记云：佛告阿难：我灭度后，末法一万年。又据法苑珠林云：由佛锡杖在龙窟中因缘，复令末法增住二万年，是则末法总叁万年。