弘，广也；誓，制也。谓菩萨广发誓愿，要制其心，志求满足也。(菩萨，梵语具云菩提萨埵，华言觉有情。)

一、众生无边誓愿度，此依苦谛境而发誓也。谓菩萨遍观六道众生等类，无量无边，皆被生死诸苦所逼，一一不虚，故发誓愿欲度脱之，令出叁界。故云众生无边誓愿度。(六道者，天道、人道、修罗道、饿鬼道、畜生道、地狱道也。叁界者，欲界、色界、无色界也。)

二、烦恼无数誓愿断，此依集谛境而发誓也。谓菩萨谛审烦恼惑业无量无边，能招集生死苦果，流转叁界无有穷尽。故发誓愿，欲断除之，而使六道众生，悉亦断除，令出叁界。故云烦恼无数誓愿断。

叁、法门无尽誓愿知，此依道谛境而发誓也。谓菩萨谛审一切道法，无穷无尽，能通至涅槃。自既知已，亦令一切众生证知。故云法门无尽誓愿知。(梵语涅槃，华言灭度。)

四、佛道无上誓愿成，此依灭谛境而发誓也。谓菩萨谛审菩提之果，最胜无有过上，自成就已，普愿一切众生咸皆成就。故云佛道无上誓愿成。(梵语菩提，华言道。)