劫,梵语具云劫波,华言分别时节。谓人寿八万四千岁时,历过百年,则寿减一岁;如是减至人寿十岁则止。复过百年,则增一岁,如是增至八万四千岁。此一增一减,名为一小劫。如是二十增减,名为一中劫。总成、住、坏、空四中劫,名为一大劫。
一、成劫,成劫者,谓世界初成立也。有二十小劫。第一小劫,因过去劫坏空之后,第二禅光音天空中布金色云,注大洪雨,积风轮上,结为水轮;有大风起,吹水生沫,而成须弥等山。时一切有情皆集光音天中。天众既多,居处迫窄。其福减者,下生世间。最初有一天子从光音天没,来生大梵天中,是为梵王,其寿六十小劫。第二小劫,光音诸天来生初禅梵世天中,为梵辅天,其寿四十小劫。第叁小劫,光音诸天复有来生梵世天中,为梵众天,其寿二十小劫。如是渐渐下生欲界天中。时光音诸天,有福尽者,化生为人,飞行自在,无有男女之相;地涌甘泉,味如酥蜜,因试尝之,遂生味着,失其神通,及以身光。世间大暗,黑风吹海,漂出日月,置须弥山腹,照四天下,乃有昼夜。彼时众生由耽地味,颜色粗悴;复食自然粳稻,残秽在身,为欲蠲除,便生二道,成男女根。宿习力故,便生淫欲,夫妻共住。光音诸天后来生者,入母胎中,遂有胎生。时自然粳稻,朝刈暮熟,刈复随生,米长四寸。后因人多,贪取渐生,糠铖刈已不生。第四小劫,乃至第二十小劫,皆悉一增一减,名为成劫。(梵语须弥,华言妙高。)
二、住劫,住劫者,谓世界安住也。有二十小劫。第九小劫,人寿减至五万岁时,第一拘留孙佛出世;减至四万岁时,第二拘那含牟尼佛出世;减至二万岁时,第叁迦叶佛出世;减至一百岁时,第四释迦牟尼佛出世。第十小劫,人寿减至八万岁时,第五弥勒佛出世;第十五小劫,于减劫中,第六师子佛乃至欲乐佛,凡九百九十四佛相继出兴,说法度人。第二十小劫,于增劫中,楼至佛出世,满足一千也。已上二十小劫,皆悉一增一减,名为住劫。(梵语拘留孙,华言所应断。梵语拘那含牟尼,华言金色仙。梵语迦叶,华言饮光。梵语释迦牟尼,华言能仁寂默。梵语弥勒,华言慈氏。梵语楼至,华言爱乐。)
叁、坏劫,坏劫者,谓世界坏减也。有二十小劫。如火灾起时,坏至初禅天。始从地狱,终至梵天,有情众生,经十九增减劫,次第坏尽。唯器世间空旷而住,乃至一切有情都尽,最后一增减劫,方坏器世间。有七日从海底出,大海尽竭,须弥崩坏,风吹猛焰,烧上梵天,悉成灰烬;乃至叁千世界一时烧尽,名为坏劫。(器世间者,世界如器故也。梵天,即初禅天也。叁千世界者,小千、中千、大千也。)
四、空劫,空劫者,谓世界空虚也。有二十小劫。坏劫之后,自初禅梵世已下,世界空虚,犹如墨穴,无昼夜日月,唯大黑暗,名为空劫。