天台五时者，乃天台智者大师以如来所说一代圣教，判为五时也。谓如来成道，最初为大菩萨说华严经。次于鹿苑，为接引二乘，说四阿含等经。次于方等，说楞伽等诸大乘经，令诸二乘耻小乘，而慕大法。次说般若经，遣除二乘执情。后说法华、涅槃二经，开示众生，咸得作佛。故为五时也。(天台，山名。智者大师，乃隋炀帝所赐之号，讳智顗。以栖身入寂于天台山，遂以此处命其名也。二乘者，声闻乘、缘觉乘也。四阿含者，增一阿含、中阿含、长阿含、杂阿含也。)

一、华严时，华严，经名也。时者，谓初说此经，如日照高山之时也。盖如来初为大乘根熟者，首谈此经。唯是无尽法界，性海圆融，空有齐彰，色心俱入；湛森罗于海印，现刹土于毫端。但化大乘菩萨，是名华严时也。(海印者，即叁昧之名。喻佛智也。谓如来之智，鉴照诸法，如海能现万像也。刹，梵语具云刹摩，华言土田，此云刹土者，华梵兼举也。)

二、鹿苑时，鹿苑即鹿野苑，是如来说阿含经之处也。时者，谓次说此经，如日照幽谷之时也。盖如来为小乘，于前大法，不见不闻，犹如聋瞽，于是寝大化而施小化。故于鹿苑之中，说四谛法，演四阿含等经，是名鹿苑时也。(四谛者，苦谛、集谛、灭谛、道谛也。)

叁、方等时，众机普被曰方，四教并谈曰等。时者，谓次说方等诸经，如日照平地之时也。盖由前鹿苑中说小乘法，二乘之人，得少为足，便谓究竟，故假维摩居士以呵斥之，使其耻小慕大。故说维摩、楞伽等经，是名方等时也。(四教者，藏教、通教、别教、圆教也。)

四、般若时，梵语般若，华言智慧，经名也。时者，谓次说此经，如日照禺中之时也。盖由小乘既被弹呵，回心向大，然其执情未能顿泯，由是广谈般若空慧之法而淘汰之，是名般若时也。(禺中时，巳时也。)

五、法华涅槃时，法华、涅槃，二经名也。时者，谓正说此经，如日轮当午之时也。盖如来于前四时，调机纯熟，故于灵山会上，称性而谈，令其会权归实，了妄即真，演长远之寿量，显至道之幽微，上中下根，咸蒙授记。此法华一经所以说也。犹有余机未尽，故说涅槃一经，而捃拾之，是名法华、涅槃时也。(捃拾者，即收拾遗余之意也。)