五百年者，像法后、末法初之五百年也。此五百年中，比丘虽云无修无证，亦有解脱、禅定、持戒、多闻、布施者。佛知其法渐衰，故说其次第也。(梵语比丘，华言乞士。)

第一一百年，得坚固解脱，谓此一百年中，比丘唯务智理，说法利生，悟明大乘，解脱自在，坚固不变也。(智理者，以智慧照了于理也。)

第二一百年，得坚固定，谓此一百年中，比丘乐修禅定，顿息外缘，悟明自心，得证道果，坚固不变也。

第叁一百年，得坚固持戒，谓此一百年中，比丘少习禅定，惟乐持戒，不犯律仪，无诸放逸，坚固不变也。

第四一百年，得坚固多闻，谓此一百年中，比丘于禅定戒律，不勤修习，唯乐博览群典，多闻解义，坚固不变也。

第五一百年，得坚固布施，谓此一百年中，比丘不修戒定，虽有修持，少证道果，但习善缘，多行布施，坚固不变也。