闻如是:
一时,佛在舍卫国度于君民,与除馑众、菩萨大士、天、龙、鬼神、世间人民无央数,众会听经。
是时,摩诃迦叶独行教化到王舍城,常行大哀福于众生,舍诸豪富而从贫乞。摩诃迦叶时欲分卫:“若其未行先三昧正受,何所贫人吾当福之?”即入王舍大城之中,见一孤母,最甚贫困,在于街巷大粪聚中,傍凿粪聚以为岩窟,羸劣疾病常卧其中,孤单零丁无有衣食,便于岩窟施小篱以障五形。迦叶三昧知此人宿不植福是以今贫,知母寿命终日在近:“若吾不度,永失福堂。”
母时饥困,长者青衣而弃米汁,臭恶难言,母从乞之,即以破瓦盛着左右。摩诃迦叶到其所,咒愿言:“且多少施我,可得大福。”
尔时老母,即说偈言:
举身得疾病,孤穷安可言,
一国之最贫,衣食不盖形。
世有不慈人,尚见矜愍怜,
云何名慈哀,而不知此厄?
普世之寒苦,无过我之身,
愿见哀矜恕,实不为仁惜。
摩诃迦叶即答偈言:
佛为三界尊,吾备在其中,
欲除汝饥贫,是故从贫乞。
若能减身口,分铢以为施,
长夜得解脱,后生得豪富。
尔时,老母重说偈言:
实如仁所言,生世无功德,
今在粪窟中,不净涂其身。
饮食无分米,羸形而不覆,
如今之极贫,施意与愿违。
摩诃迦叶重说偈言:
母说处不悦,饥穷无以施,
若其有施意,此则不为贫。
若复知惭羞,此则着法衣,
如母此二事,衣食为备足。
世有颛愚人,俗衣宝谷多,
无惭不念施,计后此大贫。
惶荒设福德,可谓为希有,
信哉罪福众,至诚不虚说。
尔时,老母闻偈欢喜,心念前日有臭米汁,欲以施之则不可饮,遥启迦叶:“哀我受不?”
摩诃迦叶答言:“大善!”
母即在窟匍匐取之,形体裸露不得持出,侧身偻体,篱上授与。迦叶受之,尊口咒愿:“使蒙福安。”
迦叶心念:“若吾赍去着余处饮之者,母则不信,谓吾弃之。”即于母前,饮讫荡钵,还着布囊中。
于是老母特复真信。迦叶自念:“当现神足,令此母人必获大安。”即没入地更在虚空,身出水火,半身以上现其水出,半身以下复现火出;又复变化改易,飞腾虚空,从其东出没于西方,南北亦尔。
时,母人见此踊跃,一心长跪遥视迦叶。迦叶告曰:“母今意中所愿何等,世间豪富、转轮圣王,及四天王、释梵诸天?若复欲得须陀洹、斯陀含、阿那含、阿罗汉、辟支佛?若复欲得阿耨多罗三藐三菩提、阿惟三佛者,悉可得果其愿。”
尔时,母人厌于世苦,闻天堂上审为快乐,即启迦叶:“愿以微福得生天上。”于是,迦叶忽然不现。老母数日寿终,即生第二忉利天上,威德巍巍,震动天地,光明挺特,譬如七日一时俱出照曜天宫。
释提桓因即自惊悸:“何所人者,福德感动,将无此间有胜吾者?”即以天眼观此天女福德使然。释提桓因即偈问言:
此女从何来?大光明照曜,
譬如七大日,一时俱出现;
震动吾宫殿,威德难可当,
本修何福德,得来升此天?
是时,天女答帝释偈言:
本在阎浮提,粪窟不净中,
羸老兼疾病,衣食不充备。
三千大千土,释迦文佛尊,
次有大弟子,名摩诃迦叶。
哀矜从母乞,说法我心欢,
贡其臭米汁,施少获愿多。
一心供福地,愿欲生天上,
弃身粪窟中,来生忉利天。
尔时,天女即自念言:“此之福报,缘其前世供养迦叶所致,假令当以天上珍宝种种百千施上迦叶,犹尚未报须臾之恩。”即将侍女持天香华忽然来下,于虚空中散迦叶上,然后来下五体投地。礼毕却住,叉手叹曰:
大千国土,佛为特尊,次有迦叶,
能闭罪门。昔在阎浮,粪窟之前,
为其贫母,开说真言。时母欢喜,
贡上米𤄜,施如芥子,获报如山。
自致天女,封受自然,是故来下,
归命福田。
天女说已,即与侍从俱还天上。然后帝释心念:“此女于阎浮提臭恶之中,以其米汁供养迦叶乃致此福,迦叶大哀,但福劣家不及大姓,当作良策,于阎浮提诣迦叶所,兴设福祐。”
释提洹因即与天后,持百味食盛小瓶中,下诣王舍大城巷边作小陋屋,变其形状似于老人,身体痟瘦偻行而步,公妻二人而共织席,自现贫穷乞人之状,不储饮食谷帛之具。
摩诃迦叶后行分卫,见此贫人而往乞食,公言:“至贫无有,如何?”迦叶咒愿:“良久不去。”
公言:“我等夫妻甚老,织席不暇,向乞少饭,适欲食之。闻仁慈德,但从贫乞欲以福之。今虽穷困,意自割捐以施贤者,审如所云令吾得福,天食之香非世所闻,若豫开瓶苾芬之香。”迦叶觉之,全不肯取。即言:“道人!弊食不多,钵来取之。”
迦叶钵取受咒愿:“施家其香普熏王舍大城及其国界。”迦叶即嫌其香无量,即便三昧思惟其本,方坐三昧,公及母还复释身,迳疾飞去,空中弹指欢喜无量。迦叶思惟即知帝释化作老公,而为此变,欲增福祚。“吾今已受,不宜复还。”迦叶赞言:“善哉!帝释!种福无厌,忍此丑类,来下殖福,必获影报。”帝释及后倍复欣踊。是时,天上伎乐来迎,帝释到宫倍益欢喜。
佛告阿难:“此贫母人,一切世间无能及者,惠虽微少,福报甚多,以其苦厄兴至心故,致无量福,福应之报。释提桓因天上自恣,而舍豪尊来下殖福,获报难量,是以如来说檀第一。阎浮提人愚痴可矜,其如此比有少少耳,汝当广宣如来真言。”
佛说是时,天、龙、鬼神、四辈弟子、比丘僧,兴设大福而至达嚫,愿及众生,随其志愿,皆得果报。
佛说经已,一切众会莫不欣乐,稽首作礼。