一曰大乘，二曰小乘。大乘乃大人之乘，此中摄一乘与叁乘中之菩萨乘，与不愚法及二乘(此叁者即大乘之叁乘)；小乘者，小人之乘，即愚法之二乘也。涅槃经中说為半字教，满字教，智度论判為声闻藏，摩阿衍藏者是也。自经本上论之。四阿含经為小乘。其餘诸经為大乘。以八宗配之。则俱舍成实為小乘。律宗以上為大乘。若依诸家之教判。则天台之叁藏经，华严之愚法小乘教，法相之初时有教，天台之通教以上，华严之始教以上，法相之第二时空教以上。皆為大乘。问曰四阿含经中。有六度万行之菩萨乘。俱舍成实之宗中亦有释迦佛有弥勒菩萨。何声闻缘觉之為二乘耶？答曰：以小乘為本位而论之。则本有叁乘。见叁乘条。然自大乘上论之。则彼小教中说佛菩萨之大乘法。实非对菩萨之机而说菩萨之法。為使二乘信能化之佛。而说佛之自行即菩萨之大法而已。推其意。惟在度二乘。故其所说之佛果。亦无异於二乘之所证，惟与彼等同断见思二惑而脱离叁界之生死，依析空观仅证但空偏真之理而已。所不同者。在依长劫之修行，断不染污无知，而自在度一切眾生。八十而住世之缘尽，则与彼等同归无餘涅槃，而法界中减一有情也。此小乘中所说之大乘佛果也。假说如是浅近之佛果。毕竟為度彼等二乘。故抑就所化之人，总為此二乘(即小乘)也。例如天台之通教，华严之始教。為欲化菩萨兼不愚法回心之二乘，虽说声缘之二乘。其本意為欲度菩萨。且使彼二乘向大。故总称之曰大乘。问曰：小乘教中。虽有菩萨乘。而為二乘之菩萨乘。则从二乘而為小乘教。大乘教中虽有二乘。而為菩萨乘之二乘。则从菩萨而為大乘教。然则大小乘之别。止就所化之人而差别。於教义上，无有深浅。何也？答曰：於教义大有深浅，例如瑜伽杂集论等，说声闻等之教行住果及断惑之分齐。与婆沙俱舍等不同，是也。又天台以观法判之。凡大乘有独菩萨法。有通叁乘法。通叁乘法，即天台之通教。独菩萨法，即天台之别圆二教。此中独菩萨法。以中道為观法。通叁乘法。以空理為观法。观此空理，有析空与体空之二。分析诸法而悟空理為析空。知诸法如梦如幻，而体不坏悟其空理，為体空。以此析体二空為大小之区别。小乘之声缘菩均為析空。大乘之声缘菩均為体空。由是可知教义之深浅也。

止观叁曰：

小者小乘也。智慧力弱，但堪修析法止观，析於心色。(中略)大者大乘也。智慧深利，修不生不灭体法止观，大人所行，故名大乘。中论明即空者，由摩訶衍。摩訶衍即大也。衍中云：欲得声闻当学般若者。元此是菩萨法。大能兼小，傍狭声闻。譬如朱雀门，天家所立，正通王事，不防群小由之出入。虽通小人，终是天门。今摩訶衍亦如是。正為菩萨体法入空。虽有小乘，终為大。例如叁藏析法，虽有佛菩萨，终是小乘。