唐善导以观经一部所明十六想观之行，摄於定散之二善，前十叁观以禪定之心，观净土之依正二报，故名之為定善。后叁观以散心修叁福九品之行，故名之為散善。

散善义曰：

前明十叁观，以為定善。即是韦提致请，如来已答：后明叁福九品，名為散善。是佛自说，虽有定散两门有异总明正宗分竟。

观经玄义分曰：

其要门者，即此观经定散二门是也。定即息虑以凝心，散即废恶以修善。迴斯二行，求愿往生也。