天台大师由南岳传受叁种之止观：一渐次止观，初浅，后深，如彼梯磴，初持戒，次修禪定，后渐修实相也。大师依之说禪波罗蜜十卷。二不定止观，前后互更，如金刚宝置日中，现像不定，无别之阶位，随眾生之根或前浅后深，或前深后浅，或浅深事理渐顿不定，大师依之说六妙门一卷。叁圆顿止观，初后不二也。如通者之腾虚空，自初缘实相而行解共顿也，大师依之说摩訶止观十卷。其关於止观之着述，有二十餘种。见摩訶止观条下。