梵语阿，A，译曰无、非、不。以世俗释之，只是否定事物存在之辞。以胜义释之，则无有二种。惑智之无与圣智之无是也。惑智之无，仅為断见，圣智之无，则超於有无之妙无也。真言以阿字為观道之要门，禪家亦有以无字為悟道之关门者，皆取圣智之无也。

无门关第一则曰：

赵州和尚。因僧问狗子还有佛性也无？州云无。

评唱曰：

参学须透祖师关，妙悟要穷心路绝。祖关不透，心路不绝，尽是依学附木精灵。且道如何是祖师关？只者一箇无字，乃宗门一关也。遂目之曰禪宗无门关。