字仁山，清安徽石埭县人。生於道光丁酉十一月十六日。卒於宣统辛亥八月十七日，年七十五。生平好读奇书。凡音韵歷算天文舆地，以及黄老庄列，靡不领会。二十七岁时，曾於皖省书肆中得大乘起信论一卷。病后检阅他书，举不愜意。读起信论，乃不觉卷之不能释也。由是徧求佛经。一心学佛。悉废其向所為学。以為末法世界，全赖流通经典，普济眾生。北方龙藏，既成具文。双径书文，又燬於兵燹。於是发心刻书本藏经，俾广流传。乙丑年乃就金陵差次，擘画刻经事。校勘刻印而外，或诵经念佛，或静坐作观，往往至漏尽而寝。是岁参考造像量度经，及净土诸经，延画家绘成极乐世界依正庄严图，十一面大悲观音像，并搜得古时名人所绘佛菩萨像，刊佈流通。戊寅曾惠敏奉使欧洲，随赴英法，考求法国政教生业甚详。丙辰春，应刘芝田星使召，随往英伦，考察英国政治製造诸学。深明列强立国之原。时已五十有叁矣。厥后见仕途之芜杂，誓不復与政界相往还。乃於东瀛购得小字藏经全部，闭户诵读。庚寅夏，走京师，礼旃檀佛像，并求藏外古德逸书。又寓书日本南条文雄，广求中国失传古本。南条学梵文於英国，与居士素稔。厥后由海外得来藏外书籍二叁百种。因择善付梓。甲午与英人李提摩太君译成英文大乘起信论，以為他日佛教西行之渐。丁未秋，就刻经处开佛教学堂曰祇桓精舍。冀学者渐通中西文，以為将来往天竺振兴佛教。国文英文同志任之，佛学居士自任之。就学緇素二十餘人，日有进益。未两稔，因经费不给而止。居士弘法四十餘年，流通经典至百餘万卷，印刷佛像至十餘万张。着有大宗地玄文本论略註二卷，佛教初学课本，阴符道德庄列发隐诸书。又等不等观杂录，则居士歿后所刻之遗着也。徐君文霨云：先生既由莲池憨山上穷贤首清凉，而溯其源於马鸣龙树。於以入毘卢之性海，契弥陀之愿门。故居恒自言教宗贤首，行在弥陀。又尝与李澹缘居士书曰：念佛法门，普摄叁根。中人以上，宜以叁经一论為津梁。更以大乘起信论為入道之门。通达此论，则楞严楞伽华严法华等经自易明了。尝立量云：念佛往生是有法，自力他力為宗，因云因果相感故，喻如车两轮。尝约桂伯华居士专心研究因明唯识二部，期於彻底通达。為学佛者之楷模，不至顢頇儱侗走入外道而不自觉。实振兴佛法之要门。且於净土道理深為有益。盖庄严净土，总不离唯识变现也(云云)。其详见杨仁山居士事略，兹撮其大要耳。