经中依一切眾生断理事二障之浅深迟速而差别五性：一、凡夫性，凡夫散善之人，未断一毫之惑之人。二、二乘性，声闻缘觉之二乘，但除事障(见思二惑)，而未断理障(尘砂无明)之人。叁、菩萨性，渐断二障而证大圆觉之人。四、不定性(是圭峰之说，文说顿渐二性)，又曰顿超如来性(是凤潭之说，就顿觉之人而言)。五、外道性，信外道邪说而未知佛之正道之人也。此五性亦得成佛，与法相所立之五性，不啻天渊。

圆觉经曰：

一切眾生由本贪欲发挥无明，显出五性差别不等。