此乃四种陀罗尼之一，真言教之所谓陀罗尼也。佛菩萨从禪定所发之秘密言句也。陀罗尼者，总持之义，总持有二释：一就人，一就法。就人释者，佛菩萨之定力，能持神咒之功德，故名持，如上四种中所释者是也。

大乘义章十一末曰：

菩萨依禪能起咒术，為眾除患第一神验，名咒陀罗尼。菩萨依禪备起多用，随用别论，即有无量陀罗尼门。良以咒术传益义多，故偏论之。

就法释者，神咒之言句，总持无量之文义，无尽之功德，故名持。佛地论五曰：

於一法中持一切法，於一文中持一切文，於一义中持一切义，摄藏无量诸功德，故名无尽藏。

明已上二释中神咒之功德，必依后释，诸经中显此咒陀罗尼有五名：一陀罗尼，二明，叁咒，四密语，五真言，此中后四者為义翻也。秘藏记本曰：

诸经中说陀罗尼，或陀罗尼、或明、或咒、或密语、或真言，如是五义，其义如何？陀罗尼者，佛放光，光之中所说也。是故陀罗尼与明，其义不异。咒者，佛法未来汉地前，有世间禁咒法，能发神验除灾患。今持此陀罗尼人，能发神通除灾患。与咒禁法相似，是故曰咒。密语者，凡夫二乘不能知，故曰密语。真言者，如来言真实无虚妄，故曰真言，然皆是举一边所名也。