谓天台智者大师所立也。观即照了之义。观达一念之心，即具叁谛之法也。若观心空，则一切法皆空，即是真谛；若观心假，则一切法皆假，即是俗谛；若观心中，则一切法皆中，即是中谛。此之叁观，全由性发，实匪修成。故于一心，宛有叁用，所谓一心叁观也。

一、空观，空者，离性离相之谓也。谓观一念之心，不在内，不在外，不在中间，名之为空。由观一念空故，一空一切空，无假、无中而不空，以叁观皆能荡相故也。盖空荡见、思之相，假荡尘沙之相，中荡无明之相，叁相皆荡，即毕竟空，是名空观。(见、思、尘沙、无明，即叁惑也。)

二、假观，假者，无法不备之谓也。谓观一念之心具足一切诸法，名之为假。由观一念假故，一假一切假，无空无中而不假，以叁观皆能立法故也。盖空立真谛之法，假立俗谛之法，中立中谛之法；叁法皆立，即为妙假，是名假观。

叁、中观，中即中正，绝二边对待之谓也。谓观一念之心，非空非假，即空即假，名之为中。由观一念中故，一中一切中，无空无假而不中；以叁观当处皆能绝待故也。盖言空则空外无法，言假则假外无法，言中则中外无法，叁皆绝待，即为圆中，是名中观。