昔者，菩萨身为九色鹿；其毛九种色，其角白如雪，常在恒水边饮食水草，常与一乌为知识。
时，水中有一溺人随流来下，或出或没，得着树木，仰头呼天：“山神、树神、诸天龙神，何不愍伤于我？”鹿闻人声，走到水中，语溺人言：“汝莫恐怖！汝可骑我背上，捉我两角，我当相负出水。”
既得着岸，鹿大疲极，溺人下地，绕鹿三匝，向鹿叩头：“乞与大家作奴供给，使令采取水草。”
鹿言：“不用汝也，且各自去，欲报恩者，莫道我在此，人贪我皮角，必来杀我。”于是，溺人受教而去。
是时，国王夫人夜于卧中梦见九色鹿，其毛九种色，其角白如雪，即托病不起。
王问夫人：“何故不起？”
答曰：“我昨夜梦见非常之鹿，其毛九种色，其角白如雪。我思得其皮作坐褥，欲得其角作拂柄，王当为我觅之？王若不得者，我便死矣。”
王告夫人：“汝可且起，我为一国之主，何所不得？”
王即募于国中：“若有能得九色鹿者，吾当与其分国而治，即赐金钵盛满银粟，又赐银钵盛满金粟。”
于是，溺人闻王募重，心生恶念：“我说此鹿可得富贵，鹿是畜生，死活何在？”
于是，溺人即便语募人言：“我知九色鹿处。”
募人即将溺人至大王所，而白王言：“此人知九色鹿处。”
王闻此言，即大欢喜，便语溺人：“汝若能得九色鹿者，我当与汝半国，此言不虚。”
溺人答王：“我能得之。”
于是，溺人面上即生癞疮。溺人白王：“此鹿虽是畜生，大有威神，王宜多出人众，乃可得耳。”
王即大出军众，往至恒水边。
时，乌在树头见王军来，疑当杀鹿，即呼鹿曰：“知识且起！王来取汝。”
鹿故不觉，乌便下树，踞其头上，啄其耳言：“知识且起！王军至矣。”
鹿方惊起，便四向顾视，见王军众，已绕百匝无复走地，即趣王车前。
时，王军人即便挽弓欲射，鹿语王人：“且莫射我，自至王所，欲有所说。”
王便敕诸臣：“莫射此鹿，此是非常之鹿，或是天神。”鹿重语大王言：“且莫杀我！我有大恩在于王国。”
王语鹿言：“汝有何恩？”
鹿言：“我前活王国中一人。”
鹿即长跪，重问王言：“谁道我在此耶？”
王便指示车边癞面人是。鹿闻王言，眼中泪出，不能自止，鹿言：“大王！此人前日溺深水中，随流来下，或出或没，得着树木，仰头呼天：‘山神、树神、诸天龙神，何不愍伤于我？’我于尔时不惜身命，自投水中负此人出，本要不相道，人无反复，不如负水中浮木。”
王闻鹿言，甚大惭愧，责数其民语言：“汝受人重恩，云何反欲杀之？”
于是，大王即下令于国中：“自今已往，若驱逐此鹿者，吾当诛其五族。”
于是，众鹿数千为群，皆来依附，饮食水草不侵禾稼，风雨时节五谷丰熟，人无疾病灾害不生，其世太平运命化去。
佛言：“尔时九色鹿者，我身是也；尔时乌者，今阿难是；时国王者，今悦头檀是；时王夫人者，今先陀利是；时溺人者，今调达是。调达与我世世有怨，我虽有善意向之，而故欲害我；阿难有至意，得成无上道。”
菩萨行羼提波罗蜜，忍辱如是。
