法华经药草喻品所说。

以譬五乘之机类：

一切眾生闻我法者，随力所受，住於诸地，或处人天转轮圣王释梵诸王，是小药草。知无漏法，能得涅槃，起六神通，及得叁明，独处山林，常行禪定，得缘觉证，是中药草。求世尊处，我当作佛行精进定，是上药草。又诸佛子，专心佛道，常行慈悲，自知作佛决定无疑，是名小树。安住神通，转不退轮，度无量亿百千眾生，如是菩萨名為大树。

以此配於通途之五乘(五乘有通别二种)，则如图。然菩萨乘中之大草二木，诸宗各依其字义，解释不同。天台如其次第配於藏通别叁教之菩萨，而摄圆教之菩萨，然则叁草二木即五乘，但示方便乘之机之差别耳。见法华文句七。嘉祥以大草二木如其次第配於叁僧祇之菩萨。初地以前之菩萨為大草，至七地為小树，八地已上為大树。见法华义疏。慈恩以大草与二木為总别，大草者，对於人天二乘，总名菩萨為大草。二木者，更分别大草，以地前為小树，地上為大树。见法华玄赞七。又慈恩以此配於五性各别之叁无二有，叁草配於无性与定性声闻，定性缘觉之叁者，二木為不定性菩萨与定性二者。见法华玄赞。