叁论玄义曰：

昔涅槃初度江左，宋道场等沙门慧观，仍製经序，略判佛教。凡有二科：一者顿教，即华严之流，但為菩萨具足显理。二者，始从鹿苑，终竟鵠林。自浅至深，谓之渐教。於渐教内开為五时：一、叁乘别教，於阿含经等，别说四諦、十二因缘、六度，投声闻缘觉菩萨之叁机者。二、叁乘通教，专说般若经通化叁乘者。叁、抑扬教，说维摩思益之诸经，而讚扬菩萨挫折声闻者。四、同归教，说法华经，使彼叁乘归於一极者。五、常住教，说涅槃经以明佛果之常住者。又此五教如其次第名為有相、无相、抑扬、会叁归一、圆常。