闻如是:
一时,佛在舍卫国祇树给孤独园,与千二百五十比丘俱。
时有国王,号名旃陀越,奉事婆罗门道,王治国政辄任用诸婆罗门。
王小夫人,特见珍重,时兼娠。诸夫人憎嫉之,以金赐婆罗门,令谮之于王言:“此人凶恶,若其生子,必为国患。”
王闻之,甚愁忧不乐,问婆罗门言:“当如之何?”
婆罗门言:“唯当并杀之耳。”
王言:“人命至重,何可杀之?”
报言:“若不杀者,必有亡国丧身之忧,祸不细也。”
王便听用其言,遂见抂杀,便葬埋之。
儿后于冢中生,其母半身不朽,儿得饮其湩,乃至三年,其冢崩陷,儿后得出,与鸟兽共戏,暮即还冢中宿。
儿时年六岁,佛以普慈,念其勤苦与鸟兽同群,即化为沙门,被服往呼,问之言:“汝是谁家子?居在何处?”
儿欢喜报言:“我无家居,但栖宿此冢中耳,今乞随道人去。”
佛言:“汝随我去,何等为乎?”
儿报言:“我今善恶,终当随道人。”
佛便将其到祇洹中,见诸比丘威仪法则,意甚乐之,便白佛言:“我欲乞作比丘。”
佛即听之,以手摩其头,发堕袈裟自然着身,名为须陀,从佛受尊戒,勤意精进,心不懈怠,七日便得罗汉道。
佛语须陀:“从佛受尊戒,拔欲之根本,生死得自在,今宜往度彼旃陀越王。”
须陀承佛教,头面着地,为佛作礼,往到其国,住在宫门,请见于王。臣下白王言:“外有道人,乞欲见王。”
王闻之即出,与相见,问言:“我大有所忧者,当如之何?”
道人言:“何所忧耶?”
王言:“我年已长,且欲过时,国无续嗣,为之愁忧。”
道人闻王语,初不应之独笑而已。王便恚言:“我与道人语,初不答我,而反独笑,即欲治杀之。”
须陀知其意,便轻举飞翔,上住空中,分身散体出入无间。王见其威神变化,即恐怖悔过言:“我实愚痴,不别真伪,唯愿大神一还,令我得自归命。”
须陀即从空中下住王前,谓王言:“若能自归甚善,当自归于佛,佛是我大师,三界之尊,度脱众生。”
王便敕群臣,严驾当到佛所,须陀便以道力,如申臂顷,将王及人民,俱到佛所,头面着地,为佛作礼,归命三尊,乞受五戒,为优婆塞。
佛告王言:“欲知比丘须陀者,是王昔所用婆罗门言谮,杀兼娠者子也。母死之后,子于冢中生,冢中母半身不朽,得饮其湩,乃至六年,今随我为道,乃致于此。”
王闻佛言,更恐怖不能自胜。
佛言:“昔拘先尼佛世,有国王号名佛舍达,王及国中三亿人,皆随王供养三尊。时有凡人,居贫无业,常为国中富姓赁放牧,养牛数百头。见王及人民供养比丘僧,即问言:“卿等何所为乎?”人民答言:“吾等供养三尊,后当得其福。”即复问言:“得何等福耶?”人民报言:“人有净心施三尊者,后所在处安乐尊贵,无有勤苦。”即念言:“我居贫穷,但赁放牧,自无饮食,当何以施?”即念言:“唯当还取牛湩,煎以为酪酥,净心上比丘。”比丘僧咒愿言:“令汝世世所在处当得其福,自后展转更生死,辄受其福,或上为诸天,或下为王侯。”
“乃后为王时出游猎,见国中人有好牸牛怀犊,王便令人取牛杀之。夫人语王:“莫令人杀其子也。”时牛主追还,破取其子养护之。其主恚言:“当令王如此牛也。”自后魂神来为王作子,时未出生,母为王所杀。欲知须陀者即是也;须陀母见抂杀者,则是时王夫人也;婆罗门者牛主是也。须陀所以于冢中生,其母半身不朽,得饮其湩以自长大者,由其宿命以酪酥上比丘僧故。”
佛言:“罪福响应,如影随形,未有为善不得福,行恶不受殃者。”
王闻佛说经,意解即得须陀洹道,国中人民皆随王奉五戒,行十善,归命三尊,或有得须陀洹、斯陀含、阿那含、阿罗汉者。四辈弟子、天龙鬼神,闻经欢喜,前为佛作礼而去。