昔者菩萨,为天帝释,位尊荣高,其志恒存非常、苦、空、非身之想。坐则思惟,游则教化,愍愚爱智,诲以智慧,精进无休。睹其宿友,受妇人身为富姓妻,惑乎财色,不觉无常,居市坐肆。释化为商人,佯有所市,至妇人前住。妇人喜悦,令儿驰归,取独坐床欲以坐之,商人乃熟视妇人而笑。妇执高操,意怪商人住笑非宜。儿取床迟,还即搏之,商人又住笑。侧有一儿,播鼗踊戏,商人复笑之。有父病者,子以牛祠鬼,商人亦笑之。有一妇人抱儿仿佯,行过市中,儿刮面颊,血流交颈,商人复笑之。于是富姓妻问曰:“君住吾前含笑不止,吾属搏儿,意兴由子,子何以笑?”商人曰:“卿吾良友,今相忘乎?”妇人怅然,意益不悦,怪商人言。商人又曰:“吾所以笑搏儿者,儿是卿父,魂灵旋感,为卿作子,一世之间有父不识,何况长久乎?播鼗儿者本是牛,牛死灵魄还为主作子,家以牛皮用贯此鼗,儿今播弄踊跃戏舞,不识此皮是其故体,故笑之耳。杀牛祭者,父病请活,求生以杀,不祥之甚;犹服鸩毒,以救病也。斯父方终,终则为牛,累世屠戮受祸无已。今此祭牛,命终灵还,当受人体,免脱忧苦,故复笑之。刮母面儿,儿本小妻,母是嫡妻,女情专淫,心怀嫉妒,常加酷暴。妾含怨恨,寿终则生为嫡妻子,今来报仇,攫面伤体,故不敢怨耳,是以笑之。夫众生之心其为无恒,古憎今爱,何常之有?斯皆一世见而不知,岂况累劫?经曰:“以色自壅者,盲于大道,专听邪声者,不闻佛音之响也。”吾是以笑之耳。世荣若电恍惚即灭,当觉非常,莫与愚并,崇修德操,六度妙行。吾今反居,后日必造子门。”言竟忽然不现,妇怅然而归。斋肃望慕,一国咸闻,王逮群寮靡不钦延。
商人后果在门,状丑衣弊,曰:“吾友在内,尔呼之来。”门人入告,具以状言。妇出曰:“尔非吾友矣。”释笑而云:“变形易服,子尚不识,岂况异世舍斯受彼乎?”重曰:“尔勤奉佛,佛时难值,高行比丘难得供事,命在呼吸无随世惑。”言毕不现。举国欢叹矣,各执六度高妙之行。
佛告鹙鹭子:“尔时妇人,昔弥勒是也。天帝释者,吾身是也。菩萨锐志度无极精进如是。”