梵语修多罗Sūtra之译意。又曰契经，或曰经本。

(一)叁藏之一。对於律及论而言。即佛所说之教法也。

涅槃经第十五所谓：

从如是我闻乃至欢喜奉行，如是一切，名修多罗。

大毘婆沙论第一等所谓律及论，詮戒及慧，而经则詮定者，即是也。论其字义，瑜伽师地论第二十五，谓：

能贯穿缝缀种种能引义利能引梵行真善妙义，是名契经。

同第八十一，谓：

契经者，谓贯穿义。

显扬圣教论亦同之。是以贯穿之义释经也。然佛地经论，谓：

能贯能摄，故名為经，以佛圣教贯穿摄持所应说义所化生故。

又法苑义林章第二本，谓：

虽以贯穿之义释契经，然以教贯义，以教摄生，名之為经。犹如綖之贯花，经之持纬。西域呼汲索，缝衣之綖，席经圣教等，皆名素呾缆。眾生由教摄而不散流於恶趣，义理由教贯而不散失隐没，是故名圣教為契经。

华严疏第一释修多罗，谓：

古译為契经，契谓契理契机，经谓贯穿摄化，即契理合机之经，依主受名。復云：正翻名线，线能贯华，经能持纬，此方不贵线称，故存於经。

是等皆以贯穿摄持之二义释经也。

若依杂阿毘曇心论第八，则修多罗有五义，其文曰：

修多罗者有五义：一曰出生，出生诸义故。二曰泉涌，义味无尽故。叁曰显示，显示诸义故。四曰绳墨，辨诸邪正故。五曰结鬘，贯穿诸法故。如是五义，是修多罗义。

法华玄义第八上，广就修多罗，出有翻无翻之两说，无翻之中，详说今之五义，谓梵语多含，故不可翻，有翻之中，出经，契，法本，线，善语教之五译。其间谓经為经由之义，以其由於圣人之心口，故云。出教由行由理由之叁释。

又谓经為经纬之义。如世绢经，以纬织之，而龙凤文章成。佛以世界悉檀说经，菩萨以世界纬织，经纬合，故圣贤文章成。又依净影之无量寿经义疏卷上，谓：

经者，外国名修多罗，此翻名綖。圣人言说，能贯诸法，如綖之贯华，故名為綖。而言经者，綖能贯华，经能持紬，其用相似，故名為经。若依俗训，经者常也。人别古今，教仪常楷，故名為常。经之与常，何相关顾，将常释经。释言经者，是经歷义。凡是一法，经古歷今，恒有不断。是其常义，故得名常。

是并释经之字训也。

盖梵音修多罗，為贯穿摄持之义，虽可译為綖或线。然以古来支那於圣人之说称為经，故借之而用经之名也。窃思佛典中称為经者甚多，其分类不一。普通分為大乘经小乘经二种，大乘经之中，分般若部，宝积部，大集部，华严部，涅槃部。或為华严部，方等部，般若部，法华部，涅槃部，秘密部。小乘经之中，或分為阿含部小乘部二种。

又就翻译而区别為重译经单译经，宋代已后之译经，别有续入藏目录。依缘山叁大藏总目录，大乘经，併般若，宝积，大集，华严，涅槃，重译，单译。宋藏五百二十八部，二千一百七十五卷。元藏五百二十八部，二千一百七十四卷。丽藏五百二十一部，二千一百六十四卷。小乘经，阿含单译，总计宋元两藏各二百四十二部，六百二十一卷。丽藏二百四十部，六百十四卷。依缩版大藏经目录，则大乘经华严方等般若法华涅槃五部，合计四百五十部，二千二百九十一卷。小乘经叁百二十一部，七百七十八卷。别有秘密部五百七十部，九百叁十一卷。但秘密部中，含不属於经者。此外有闕经，偽经，疑经及未度之经。又有非佛所说，而亦称為经者。如法句经，坐禪叁昧经，修行道地经，杂譬喻经，百喻经等是也。通彼经律论叁藏，而称為大藏经或一切经者。不过以经為其中之根本，部帙亦随而多故据，胜立名耳。

(二)十二部经之一。对於祇夜，优婆提舍等而言。经中直说之长行也。成实论第一十二部经品所谓：

修多罗者直说语言。

瑜伽师地论第八十一所谓：

契经者长行直说。

大乘阿毘达磨杂集论第十一所谓：

契经者，谓以长行缀缉，略说所应说义

者是也。是经中长行，即為散文，而不用偈颂，又称不属於授记，本生，论议等之部分也。又出於大智度论第叁十叁，往生论註卷上，大乘义章第一，法华义记第一，法华玄赞第一，华严探玄记第一，善导之观经疏第一等。