知识者，闻名钦德曰知，睹形敬奉曰识。谓修行之人，欲得道果，必由教授知识以训诲，同行知识以策励，外护知识以资养，叁者俱备，方能成就其功，故名善知识也。

一、教授善知识，宣传圣言曰教，训诲于我曰授；即教授之师也。谓其人内外方便，通塞障碍皆能决了，是名教授善知识。

二、同行善知识，谓修观行之人，互相策发，切磋琢磨，并心齐志，如乘一船，故名同行善知识。

叁、外护善知识，护，犹助也。谓营理所须，以助修行之人；或有外侮，而能捍御，故名外护善知识。