尔时他方国土诸来菩萨摩诃萨,过八恒河沙数,于大众中起立,合掌作礼而白佛言:“世尊!若听我等,于佛灭后,在此娑婆世界,勤加精进,护持、读诵、书写、供养是经典者,当于此土而广说之。”
尔时佛告诸菩萨摩诃萨众:“止,善男子!不须汝等护持此经。所以者何?我娑婆世界自有六万恒河沙等菩萨摩诃萨,一一菩萨各有六万恒河沙眷属,是诸人等,能于我灭后,护持、读诵、广说此经。”
佛说是时,娑婆世界三千大千国土地皆震裂,而于其中,有无量千万亿菩萨摩诃萨同时踊出。是诸菩萨,身皆金色,三十二相,无量光明,先尽在此娑婆世界之下、此界虚空中住。是诸菩萨,闻释迦牟尼佛所说音声,从下发来。一一菩萨皆是大众唱导之首,各将六万恒河沙眷属;况将五万、四万、三万、二万、一万恒河沙等眷属者;况复乃至一恒河沙、半恒河沙、四分之一、乃至千万亿那由他分之一;况复千万亿那由他眷属;况复亿万眷属;况复千万、百万、乃至一万;况复一千、一百、乃至一十;况复将五、四、三、二、一弟子者;况复单己,乐远离行。如是等比,无量无边,算数譬喻所不能知。
是诸菩萨从地出已,各诣虚空七宝妙塔多宝如来、释迦牟尼佛所。到已,向二世尊头面礼足,及至诸宝树下师子座上佛所,亦皆作礼,右绕三匝,合掌恭敬,以诸菩萨种种赞法而以赞叹,住在一面,欣乐瞻仰于二世尊。是诸菩萨摩诃萨,从初踊出,以诸菩萨种种赞法而赞于佛,如是时间,经五十小劫。是时释迦牟尼佛默然而坐,及诸四众亦皆默然五十小劫;佛神力故,令诸大众谓如半日。
尔时四众,亦以佛神力故,见诸菩萨遍满无量百千万亿国土虚空。是菩萨众中有四导师:一名上行,二名无边行,三名净行,四名安立行。是四菩萨,于其众中最为上首唱导之师,在大众前,各共合掌,观释迦牟尼佛而问讯言:“世尊!少病、少恼,安乐行不?所应度者,受教易不?不令世尊生疲劳耶?”
尔时四大菩萨而说偈言:
“世尊安乐,少病少恼,教化众生,
得无疲惓。又诸众生,受化易不?
不令世尊,生疲劳耶?”
尔时世尊,于菩萨大众中而作是言:“如是,如是!诸善男子!如来安乐,少病、少恼;诸众生等,易可化度,无有疲劳。所以者何?是诸众生,世世已来常受我化,亦于过去诸佛供养尊重,种诸善根。此诸众生,始见我身,闻我所说,即皆信受入如来慧;除先修习学小乘者。如是之人,我今亦令得闻是经,入于佛慧。”
尔时诸大菩萨而说偈言:
“善哉善哉!大雄世尊!诸众生等,
易可化度。能问诸佛,甚深智慧,
闻已信行,我等随喜。”
于时世尊赞叹上首诸大菩萨:“善哉,善哉!善男子!汝等能于如来发随喜心。”
尔时弥勒菩萨及八千恒河沙诸菩萨众,皆作是念:“我等从昔已来,不见不闻如是大菩萨摩诃萨众,从地踊出,住世尊前,合掌、供养,问讯如来。”
时弥勒菩萨摩诃萨,知八千恒河沙诸菩萨等心之所念,并欲自决所疑,合掌向佛,以偈问曰:
“无量千万亿,大众诸菩萨,
昔所未曾见,愿两足尊说,
是从何所来,以何因缘集?
巨身大神通,智慧叵思议,
其志念坚固,有大忍辱力,
众生所乐见,为从何所来?
一一诸菩萨,所将诸眷属,
其数无有量,如恒河沙等。
或有大菩萨,将六万恒沙,
如是诸大众,一心求佛道。
是诸大师等,六万恒河沙,
俱来供养佛,及护持是经。
将五万恒沙,其数过于是。
四万及三万、二万至一万,
一千一百等,乃至一恒沙、
半及三四分,亿万分之一,
千万那由他,万亿诸弟子,
乃至于半亿,其数复过上。
百万至一万,一千及一百,
五十与一十,乃至三二一,
单己无眷属,乐于独处者,
俱来至佛所,其数转过上。
如是诸大众,若人行筹数,
过于恒沙劫,犹不能尽知。
是诸大威德,精进菩萨众,
谁为其说法,教化而成就?
从谁初发心?称扬何佛法?
受持行谁经?修习何佛道?
如是诸菩萨,神通大智力,
四方地震裂,皆从中踊出。
世尊我昔来,未曾见是事,
愿说其所从,国土之名号。
我常游诸国,未曾见是众,
我于此众中,乃不识一人,
忽然从地出,愿说其因缘。
今此之大会,无量百千亿,
是诸菩萨等,皆欲知此事。
是诸菩萨众,本末之因缘,
无量德世尊,唯愿决众疑。”
尔时释迦牟尼分身诸佛,从无量千万亿他方国土来者,在于八方诸宝树下,师子座上,结加趺坐。其佛侍者,各各见是菩萨大众,于三千大千世界四方,从地踊出,住于虚空。各白其佛言:“世尊!此诸无量无边阿僧祇菩萨大众,从何所来?”
尔时诸佛各告侍者:“诸善男子!且待须臾,有菩萨摩诃萨,名曰弥勒——释迦牟尼佛之所授记,次后作佛——以问斯事,佛今答之,汝等自当因是得闻。”
尔时释迦牟尼佛告弥勒菩萨:“善哉,善哉!阿逸多!乃能问佛如是大事。汝等当共一心,被精进铠,发坚固意,如来今欲显发宣示诸佛智慧、诸佛自在神通之力、诸佛师子奋迅之力、诸佛威猛大势之力。”
尔时世尊欲重宣此义,而说偈言:
“当精进一心,我欲说此事,
勿得有疑悔,佛智叵思议。
汝今出信力,住于忍善中,
昔所未闻法,今皆当得闻。
我今安慰汝,勿得怀疑惧,
佛无不实语,智慧不可量。
所得第一法,甚深叵分别,
如是今当说,汝等一心听。”
尔时世尊说此偈已,告弥勒菩萨:“我今于此大众,宣告汝等。阿逸多!是诸大菩萨摩诃萨,无量无数阿僧祇,从地踊出,汝等昔所未见者,我于是娑婆世界得阿耨多罗三藐三菩提已,教化示导是诸菩萨,调伏其心,令发道意。此诸菩萨,皆于是娑婆世界之下、此界虚空中住;于诸经典,读诵通利,思惟分别,正忆念。阿逸多!是诸善男子等,不乐在众多有所说;常乐静处,勤行精进未曾休息;亦不依止人天而住。常乐深智,无有障碍,亦常乐于诸佛之法,一心精进,求无上慧。”
尔时世尊欲重宣此义,而说偈言:
“阿逸汝当知!是诸大菩萨,
从无数劫来,修习佛智慧,
悉是我所化,令发大道心。
此等是我子,依止是世界,
常行头陀事,志乐于静处,
舍大众愦闹,不乐多所说。
如是诸子等,学习我道法,
昼夜常精进,为求佛道故,
在娑婆世界,下方空中住。
志念力坚固,常勤求智慧,
说种种妙法,其心无所畏。
我于伽耶城,菩提树下坐,
得成最正觉,转无上法轮。
尔乃教化之,令初发道心,
今皆住不退,悉当得成佛。
我今说实语,汝等一心信,
我从久远来,教化是等众。”
尔时,弥勒菩萨摩诃萨及无数诸菩萨等,心生疑惑,怪未曾有,而作是念:“云何世尊于少时间、教化如是无量无边阿僧祇诸大菩萨,令住阿耨多罗三藐三菩提?”即白佛言:“世尊!如来为太子时,出于释宫,去伽耶城不远,坐于道场,得成阿耨多罗三藐三菩提。从是已来,始过四十余年。世尊!云何于此少时,大作佛事,以佛势力、以佛功德,教化如是无量大菩萨众,当成阿耨多罗三藐三菩提?
“世尊!此大菩萨众,假使有人于千万亿劫数不能尽,不得其边。斯等久远已来,于无量无边诸佛所,殖诸善根,成就菩萨道,常修梵行。世尊!如此之事,世所难信。譬如有人,色美发黑,年二十五,指百岁人,言:‘是我子。’其百岁人,亦指年少,言:‘是我父,生育我等。’是事难信。佛亦如是,得道已来,其实未久,而此大众诸菩萨等,已于无量千万亿劫,为佛道故,勤行精进,善入出住无量百千万亿三昧,得大神通,久修梵行,善能次第习诸善法,巧于问答,人中之宝,一切世间甚为希有。今日世尊方云:‘得佛道时,初令发心,教化示导,令向阿耨多罗三藐三菩提。’世尊得佛未久,乃能作此大功德事。我等虽复信佛随宜所说,佛所出言未曾虚妄,佛所知者皆悉通达。然诸新发意菩萨,于佛灭后,若闻是语,或不信受,而起破法罪业因缘。唯然,世尊!愿为解说,除我等疑,及未来世诸善男子闻此事已,亦不生疑。”
尔时弥勒菩萨欲重宣此义,而说偈言:
“佛昔从释种,出家近伽耶,
坐于菩提树,尔来尚未久。
此诸佛子等,其数不可量,
久已行佛道,住于神通力,
善学菩萨道,不染世间法,
如莲华在水,从地而踊出。
皆起恭敬心,住于世尊前。
是事难思议,云何而可信?
佛得道甚近,所成就甚多,
愿为除众疑,如实分别说。
譬如少壮人,年始二十五,
示人百岁子,发白而面皱,
是等我所生;子亦说是父。
父少而子老,举世所不信。
世尊亦如是,得道来甚近。
是诸菩萨等,志固无怯弱,
从无量劫来,而行菩萨道,
巧于难问答,其心无所畏,
忍辱心决定,端正有威德,
十方佛所赞。善能分别说,
不乐在人众,常好在禅定,
为求佛道故,于下空中住。
我等从佛闻,于此事无疑,
愿佛为未来,演说令开解。
若有于此经,生疑不信者,
即当堕恶道。愿今为解说,
是无量菩萨,云何于少时,
教化令发心,而住不退地?”