尔时佛前有七宝塔,高五百由旬,纵广二百五十由旬,从地踊出,住在空中,种种宝物而庄校之。五千栏楯,龛室千万,无数幢幡以为严饰,垂宝璎珞宝铃万亿而悬其上。四面皆出多摩罗跋栴檀之香,充遍世界。其诸幡盖,以金、银、琉璃、车𤦲、马脑、真珠、玫瑰、七宝合成,高至四天王宫。三十三天雨天曼陀罗华,供养宝塔。余诸天、龙、夜叉、乾闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩睺罗伽、人非人等,千万亿众,以一切华、香、璎珞、幡盖、伎乐,供养宝塔,恭敬、尊重、赞叹。尔时宝塔中出大音声叹言:“善哉,善哉!释迦牟尼世尊!能以平等大慧,教菩萨法,佛所护念,妙法华经,为大众说。如是,如是!释迦牟尼世尊!如所说者,皆是真实。”
尔时四众,见大宝塔住在空中,又闻塔中所出音声,皆得法喜,怪未曾有,从座而起,恭敬合掌,却住一面。尔时有菩萨摩诃萨,名大乐说,知一切世间天、人、阿修罗、等心之所疑,而白佛言:“世尊!以何因缘,有此宝塔从地踊出,又于其中发是音声?”
尔时佛告大乐说菩萨:“此宝塔中有如来全身,乃往过去东方无量千万亿阿僧祇世界,国名宝净,彼中有佛,号曰多宝。其佛行菩萨道时,作大誓愿:‘若我成佛、灭度之后,于十方国土有说法华经处,我之塔庙,为听是经故,踊现其前,为作证明,赞言善哉。’
“彼佛成道已,临灭度时,于天人大众中告诸比丘:‘我灭度后,欲供养我全身者,应起一大塔。’其佛以神通愿力,十方世界,在在处处,若有说法华经者,彼之宝塔皆踊出其前,全身在于塔中,赞言:‘善哉,善哉!’
“大乐说!今多宝如来塔,闻说法华经故,从地踊出,赞言:‘善哉,善哉!’”
是时大乐说菩萨,以如来神力故,白佛言:“世尊!我等愿欲见此佛身。”
佛告大乐说菩萨摩诃萨:“是多宝佛,有深重愿:‘若我宝塔,为听法华经故,出于诸佛前时,其有欲以我身示四众者,彼佛分身诸佛——在于十方世界说法,尽还集一处,然后我身乃出现耳。’
“大乐说!我分身诸佛——在于十方世界说法者,今应当集。”
大乐说白佛言:“世尊!我等亦愿欲见世尊分身诸佛,礼拜供养。”
尔时佛放白毫一光,即见东方五百万亿那由他恒河沙等国土诸佛,彼诸国土,皆以颇梨为地,宝树、宝衣以为庄严,无数千万亿菩萨充满其中,遍张宝幔,宝网罗上。彼国诸佛,以大妙音而说诸法,及见无量千万亿菩萨,遍满诸国,为众说法。南西北方、四维上下,白毫相光所照之处,亦复如是。尔时十方诸佛,各告众菩萨言:“善男子!我今应往娑婆世界,释迦牟尼佛所,并供养多宝如来宝塔。”
时娑婆世界即变清净,琉璃为地,宝树庄严,黄金为绳以界八道,无诸聚落、村营、城邑、大海、江河、山川、林薮。烧大宝香,曼陀罗华遍布其地,以宝网幔,罗覆其上,悬诸宝铃。唯留此会众,移诸天人置于他土。
是时,诸佛各将一大菩萨以为侍者,至娑婆世界,各到宝树下。一一宝树高五百由旬,枝、叶、华、果次第庄严,诸宝树下皆有师子之座,高五由旬,亦以大宝而校饰之。尔时诸佛,各于此座结加趺坐。如是展转遍满三千大千世界,而于释迦牟尼佛一方所分之身犹故未尽。
时释迦牟尼佛,欲容受所分身诸佛故,八方各更变二百万亿那由他国,皆令清净,无有地狱、饿鬼、畜生及阿修罗,又移诸天、人置于他土。所化之国,亦以琉璃为地,宝树庄严,树高五百由旬,枝、叶、华、果次第严饰,树下皆有宝师子座,高五由旬,种种诸宝以为庄校。亦无大海、江河,及目真邻陀山、摩诃目真邻陀山、铁围山、大铁围山、须弥山等诸山王,通为一佛国土。宝地平正,宝交露幔遍覆其上;悬诸幡盖,烧大宝香,诸天宝华遍布其地。
释迦牟尼佛为诸佛当来坐故,复于八方各更变二百万亿那由他国,皆令清净,无有地狱、饿鬼、畜生及阿修罗,又移诸天、人置于他土。所化之国,亦以琉璃为地,宝树庄严,树高五百由旬,枝、叶、华、果次第庄严,树下皆有宝师子座,高五由旬,亦以大宝而校饰之。亦无大海、江河,及目真邻陀山、摩诃目真邻陀山、铁围山、大铁围山、须弥山等诸山王,通为一佛国土。宝地平正,宝交露幔、遍覆其上;悬诸幡盖,烧大宝香,诸天宝华遍布其地。
尔时东方释迦牟尼佛所分之身,百千万亿那由他恒河沙等国土中诸佛,各各说法,来集于此;如是次第十方诸佛皆悉来集,坐于八方。尔时一一方,四百万亿那由他国土诸佛如来遍满其中。是时,诸佛各在宝树下,坐师子座,皆遣侍者问讯释迦牟尼佛,各赍宝华满掬而告之言:“善男子!汝往诣耆阇崛山释迦牟尼佛所,如我辞曰:‘少病、少恼,气力安乐,及菩萨、声闻众悉安隐不?’以此宝华散佛供养,而作是言:‘彼某甲佛,与欲开此宝塔。’”诸佛遣使,亦复如是。
尔时释迦牟尼佛,见所分身佛悉已来集,各各坐于师子之座,皆闻诸佛与欲同开宝塔。即从座起,住虚空中。一切四众,起立合掌,一心观佛。于是释迦牟尼佛,以右指开七宝塔户,出大音声,如却关钥开大城门。即时一切众会,皆见多宝如来于宝塔中坐师子座,全身不散,如入禅定。又闻其言:“善哉,善哉!释迦牟尼佛!快说是法华经,我为听是经故而来至此。”尔时四众等、见过去无量千万亿劫灭度佛说如是言,叹未曾有,以天宝华聚,散多宝佛及释迦牟尼佛上。
尔时多宝佛,于宝塔中分半座与释迦牟尼佛,而作是言:“释迦牟尼佛!可就此座。”即时释迦牟尼佛入其塔中,坐其半座,结加趺坐。尔时,大众见二如来在七宝塔中师子座上、结加趺坐,各作是念:“佛座高远,唯愿如来以神通力,令我等辈俱处虚空。”即时释迦牟尼佛、以神通力,接诸大众皆在虚空,以大音声普告四众:“谁能于此娑婆国土广说妙法华经,今正是时。如来不久当入涅槃,佛欲以此妙法华经付嘱有在。”
尔时世尊欲重宣此义,而说偈言:
“圣主世尊,虽久灭度,在宝塔中,
尚为法来。诸人云何不勤为法?
此佛灭度,无央数劫,处处听法,
以难遇故。彼佛本愿,我灭度后,
在在所往,常为听法。又我分身,
无量诸佛,如恒沙等,来欲听法。
及见灭度,多宝如来,各舍妙土,
及弟子众、天人龙神、诸供养事,
令法久住,故来至此。为坐诸佛,
以神通力,移无量众,令国清净。
诸佛各各,诣宝树下,如清净池,
莲华庄严。其宝树下,诸师子座,
佛坐其上,光明严饰,如夜闇中,
燃大炬火。身出妙香,遍十方国,
众生蒙薰,喜不自胜。譬如大风,
吹小树枝。以是方便,令法久住。
告诸大众:‘我灭度后,谁能护持、
读说斯经?今于佛前,自说誓言。
其多宝佛,虽久灭度,以大誓愿,
而师子吼。多宝如来,及与我身,
所集化佛,当知此意。诸佛子等,
谁能护法,当发大愿,令得久住。
其有能护,此经法者,则为供养,
我及多宝。此多宝佛,处于宝塔,
常游十方。为是经故,亦复供养,
诸来化佛,庄严光饰、诸世界者。
若说此经,则为见我、多宝如来,
及诸化佛。诸善男子!各谛思惟,
此为难事,宜发大愿。诸余经典,
数如恒沙,虽说此等,未足为难。
若接须弥,掷置他方,无数佛土,
亦未为难。若以足指,动大千界,
远掷他国,亦未为难。若立有顶,
为众演说,无量余经,亦未为难。
若佛灭后,于恶世中,能说此经,
是则为难。假使有人,手把虚空,
而以游行,亦未为难。于我灭后,
若自书持,若使人书,是则为难。
若以大地,置足甲上,升于梵天,
亦未为难。佛灭度后,于恶世中,
暂读此经,是则为难。假使劫烧,
担负干草,入中不烧,亦未为难。
我灭度后,若持此经、为一人说,
是则为难。若持八万,四千法藏,
十二部经,为人演说,令诸听者,
得六神通,虽能如是,亦未为难。
于我灭后,听受此经,问其义趣,
是则为难。若人说法,令千万亿,
无量无数,恒沙众生,得阿罗汉,
具六神通,虽有是益,亦未为难。
于我灭后,若能奉持,如斯经典,
是则为难。我为佛道,于无量土,
从始至今,广说诸经,而于其中,
此经第一。若有能持,则持佛身。
诸善男子!于我灭后,谁能受持、
读诵此经,今于佛前、自说誓言。
此经难持,若暂持者,我则欢喜,
诸佛亦然。如是之人,诸佛所叹。
是则勇猛,是则精进,是名持戒,
行头陀者,则为疾得,无上佛道。
能于来世,读持此经,是真佛子,
住淳善地。佛灭度后,能解其义,
是诸天人,世间之眼。于恐畏世,
能须臾说,一切天人,皆应供养。’”