对於所谓圆轮具足之曼荼罗而谓诸尊极乐地狱等之曼荼罗。有二义：一、变动也。画极乐或地狱种种动相，故曰变相。二、转变其形相。写此之义也。又转变本质為画图相也。
毘奈耶杂事十七曰：
浴室火堂依天使经法式画之，并画少多地狱变。
观念法门曰：
画造净土庄严变。
西方要决曰：
造西方弥陀像变。
瑞应传曰：
见西方变相。
