禪為梵语禪那之略，译曰思惟修。新译曰静虑。思惟修者思惟所对之境，而研习之义，静虑者心体寂静。能审虑之义。定者，為梵语叁昧之译，心定止一境而离散动之义。即一心考物為禪，一境静念為定也。故定之名宽，一切之息虑凝心名之，禪之名狭，定之一分也。盖禪那之思惟审虑，自有定止寂静之义，故得名為定，而叁昧无思惟审虑之义，故得名為禪也。今总别合称而谓之禪定。然禪定虽皆為心之德，而欲界所属之心非有此德，属於色界，无色界之界之心德也。若色无色相对，则禪為色界之法，定為无色界之法，其中各有四等之浅深，故谓之四禪四定。此四禪四定為世间法，佛法外道凡夫圣者共通也，其他佛菩萨阿罗汉证得之诸无漏诸定為出世间法，非叁界所属之心体所具，故欲得禪，则必离欲界之烦恼。欲得定，则必断欲界之烦恼，欲得无漏之诸定，则必绝无色界之烦恼。而此中禪在最初，不惟為诸定之根本，而发天眼天耳等之通力，亦依此禪。且禪有审虑之用，观念真理，必依於禪，故以禪為学道之最要者。

大乘义章十叁曰：

禪者是中国之言，此翻為思惟修习。(中略)心住一缘离於散动故名為定。言叁昧者，是外国语，此名正定。定如前释，离邪乱故说為正。

智度论二十八曰：

四禪亦名禪，亦名定，亦名叁昧。除四禪诸餘定亦名定亦名叁昧，不名為禪。

次第禪门一上曰：

禪是外国之言，此间翻则不定。今略出叁翻：一摩訶衍论中，翻禪，秦言思惟修。二举例往翻，如檀波罗蜜，此言布施度、禪波罗蜜，此言定度，故知用定以翻禪。叁阿毘曇中，以功德丛林以翻禪。

法华经安乐行品曰：

深入禪定见十方佛。

无量寿经上曰：

得深禪定。

同净影疏曰：

禪谓四禪，定所谓四空定等。

六度集经曰：

復有四种禪定，具足智慧：一常乐独处，二常乐一心，叁求禪及通，四求无碍佛智。

顿悟入道要门论上曰：

问：云何為禪？云何為定？答：妄念不生為禪，坐见本性為定。本性者，是汝无生心。定者对境无心，八风不能动。八风者，利衰毁誉称讥苦乐，是名八风。若得如是定者，虽是凡夫，即入佛位。