梵语底栗车Tiryagyoni，畜生新译傍生。為畜养之生类，故名畜生。一切之世人，或為噉食或為驱使畜养此生。傍生者，言為傍行之生类也。

大乘义章八末曰：

言畜生者，从主畜养以為名也。

梵网经下曰：

若佛子，常起大悲心。若见牛马猪羊一切畜生，应心念口言：汝是畜生发菩提心。

立世论曰：

由因諂曲业故，於中受生，復说此道眾生，多覆身行，故名底栗车。

婆沙论曰：

生，谓眾生。畜，谓畜养。谓彼横生，稟性愚痴，不能自立，為他畜养，故名畜生。

问：若以畜养名畜生者，如诸龙水陆空行，岂可為人所养，名為畜生耶？答：养者义宽，且满人世及以六天，不养者处狭，唯在人中山野泽内。又，古昔诸龙亦為人养。具在文史，今从畜养偏多，故名畜生。