对於小乘之涅槃而云大乘至极之涅槃為第一义空。小乘之涅槃者偏真但空也,大乘之涅槃者空亦空,為中道实相之空,故名第一义。
叁藏法数四十六曰:
诸法中最第一法名為涅槃,涅槃之法空无有相,是為第一义空。
涅槃经二十七曰:
佛性名第一义空,第一义空名為智慧,所言空者不见空与不空。
智度论叁十一曰:
能使诸法实相空,名為第一义空。
观佛叁昧经曰:
佛地果德,真如实相第一义空。
又小乘之涅槃亦名第一义空。杂阿含经十叁曰:
我今為汝等说法,初中后善,善义善味,纯一满净,梵行清白。所谓第一义空经。