原為外法，一為忍苦。一為自己断食，施与於他。以為功德之法。显教称之為自饿外道。以為无义之法而戒之。

佛本行集经曰：

若因断食当得大福者，其野兽等应得大福。

然密教修秘法者，一為表至诚，一為停便利之不净，有断食之法。苏婆呼经曰：

念诵人起首求悉地者，应具八戒。或二叁日亦须断食，然后作成就法。(中略)欲令彼等屎尿涕唾鼻秽不出故為遣断食，非為妨道而遣断也。

瞿醯经曰：

换表是外洁，断食是内洁。若内外净洁，所得果报微妙第一。

不动使者法曰：

一日一夜，水亦不饮。

陀罗尼集经十一面法曰：

其咒师一日不食，若不忍飢，唯得食酥。