有一类大心之眾生，直闻大乘，行大法，证佛果，此為顿悟。初得小果，后迴入大乘，而至佛果，此為渐悟。又自初虽入大乘，而以歷劫之修行，渐成佛道，為渐悟。速疾证悟妙果，為顿悟。但以初义為通说。

圆觉经曰：

是教名為顿教大乘，顿机眾生从此开悟。

大日经疏曰：

无顿悟机不入其手。

顿悟入道要门论上曰：

云何為顿悟？答：顿者顿除妄念，悟者悟无所得。又云：顿悟者，不离此生即得解脱。