起信论分无明為根本枝末之二、迷於法界理之原始一念，為根本无明，因根本无明而起叁细六麤之惑业，為枝末无明。依此判，则小乘之无明局於枝末无明，不问根本无明也。以彼不会真如不断法执故也。根本无明一名无始无明，真言称之為无始间隔，台家号之為微细无明与障中无明，胜鬘所说五住地中之无明住地，即谓此也。而此障中微细无明之品数虽為无量，姑分為四十二品，於初住已上至佛果之四十二位断之，其中第四十二之无明為始觉之智最后所断者，谓之最后品无明，迷於真如之原始无明，谓之元品无明，是台家圆教之判也。参照无始无明条。