梵名曰尸罗Śila，戒者，防禁身心之过者。

大乘义章一曰：

言尸罗者，此名清凉，亦名為戒。叁业炎火，焚烧行人。事等如烧，戒能防息，故名清凉。清凉之名，正翻彼也。以能防禁，故名為戒。

瓔珞本业经下曰：

一切眾生，初入叁宝海，以信為本。住在佛家，以戒為本。

玄应音义十四曰：

戒亦律之别义也，梵言叁波罗，此译云禁，戒亦禁义也。

涅槃经叁十一曰：

戒是一切善法梯橙。

五戒，八戒，十戒，具足戒之四级，為戒之四位。是小乘戒之分相也。戒法，戒体，戒行，戒相，為戒之四科。戒法者，如来所制之法。戒体者，由於受授之作法而领纳戒法於心脐，生防非止恶之功德者。戒行者随顺其戒体而如法动作叁业也。戒相者其行之差别，即十戒乃至二百五十戒也。一切之戒，尽具此四科。资持记上一之叁曰：

欲达四科，先须略示。圣人制教名法，纳法成业名体。依体起护名行，為行有仪名相。

补助仪上曰：

戒科总有四重：谓戒法，戒体，戒行，戒相。(中略)戒法者，舍那佛叁聚净戒功德是也。戒体者，师资相传，作法受得，心中领纳法体也。此受持法体一一行彰以云戒行，其行有开遮持犯，名云戒相也。